晨雾还未散去，他的身姿挺拔如松，步履坚定，背影在朦胧的晨光里，带着几分从容与笃定，没有半分紧张与怯意。

贡院外，早已人声鼎沸，挤得水泄不通。

吴越站在人群中，神色平静，眉眼间不见半分波澜。

他整理了一下衣襟，从容走进贡院的大门，身影渐渐消失在朱红色的门扉之后。

考场之内，一间间考棚整齐排列，每间考棚里都摆着一张木桌、一把椅子，笔墨纸砚早已备好，摆放得整整齐齐。

考官身着官服，面容严肃，高声宣读着考场规矩，语气威严，字字清晰，听得在场举子们纷纷屏息凝神，不敢有半分懈怠。

宣读完毕，考官们依次分发试卷，纸张的油墨香与笔墨的清香交织在一起，漫满了整个考场。

吴越接过试卷，指尖抚过微凉的宣纸，深吸一口气，缓缓展开。

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目光扫过题目，眼底瞬间闪过一丝笃定，嘴角勾起一抹不易察觉的浅笑——这些日子的苦读，并非白费，题目虽有难度，却都在他的预料之中，每一道题，他都胸有成竹。

他提笔蘸墨，狼毫笔尖轻轻落在宣纸上，字迹工整有力，落笔从容不迫，没有半分停顿。

从晨光微熹写到日头西斜，阳光透过考棚的窗棂，在宣纸上投下斑驳的光影。

他始终端坐如初，神情专注，笔下的文字行云流水，一气呵成，将自己这些年的学识与积累，尽数倾注在试卷之上。

走出贡院时，天色已暗，暮色四合，街灯次第亮起，昏黄的灯光温柔地洒在街巷里。

远远地，他便看见路口那三个熟悉的身影，正静静地站在那里等候，身影被灯光拉得很长，满是牵挂。

孙三娘性子最急，第一个看见他的身影，立刻快步迎了上来，语气里满是急切，脚步都有些慌乱。

“怎么样？考得如何？有没有难住你？那些题目你都会答吗？”

赵盼儿也连忙迎上去，伸手轻轻拉住他的手，指尖触到他微凉的手，不由得皱了皱眉，连忙将自己的手裹住他的手，轻声道。

“先别急着说，一路辛苦，回去歇歇，吃点东西，暖暖身子。”

宋引章跟在后面，手里端着一杯温热的茶，走到他面前，满眼期待地看着他，嘴唇动了动，想说什么，却又有些不好意思，只小声道。

“吴大哥，先喝口茶暖暖。”

吴越看着三人眼底的牵挂与期待，心头一暖，嘴角扬起温柔的笑意，握紧赵盼儿的手，又轻轻拍了拍孙三娘的肩膀，最后看向宋引章，语气笃定。

“放心，都答上了，思路也顺畅，不会让你们等白了。”

······

茶坊里的生意依旧红火，可三女的心，却总也静不下来，气氛里既有满心的期待，也藏着几分不易察觉的忐忑。

赵盼儿表面上依旧从容打理着茶坊的大小事务，算账、备茶、招呼客人，样样都做得井井有条。

可常常算着算着，指尖便停住了，目光不自觉地飘向门口，脑海里一遍遍想着放榜的日子，连客人喊她，都要反应片刻才能回过神来。

孙三娘嘴上不说，却日日托人打听放榜的消息，平日里做糕点时，总是干劲十足，可这些日子，却常常走神，要么把糖放多了，要么把火候烤过了。

连自己最拿手的桂花糕，都做差了味道，嘴上还嘴硬：“我就是走神了，不是担心他！”

宋引章更是如此，往日里抚琴，琴声清越流畅，可如今，指尖落在琴弦上，却常常出错，弹着弹着便停了下来，对着窗外发呆，嘴里小声念叨着。

“吴大哥什么时候能中”“吴大哥一定能中”，眼底满是不安与期盼。

吴越看在眼里，记在心里，没有多说什么，只是每日陪着她们，要么在书房里看书，要么帮着茶坊招呼客人、打理杂务，见她们走神，便笑着安抚。

“别急，该来的总会来，我心里有数，不会让你们失望的。”

他的语气平静而笃定，像一颗定心丸，稍稍抚平了三女心中的忐忑。