他深吸一口气,一字一顿地宣布:“今天,我们将发射‘马尔斯三号’火星探测器。这次任务的目标,不是简单的掠过或着陆,而是——采矿并返回。”
全场死一般的寂静。随即,爆发出比之前任何一次都要剧烈的惊呼声。火星采样返回,这是连NASA都还在规划阶段的顶级任务,一家民营公司竟然要率先执行?
普希金微微一笑,巨幕上开始播放一段精心制作的任务演示视频。“我知道你们在想什么,马尔斯三号将搭载‘大力士二号’火箭升空。”
画面中,一枚高达73.28米的银色巨箭矗立在发射塔架上。它捆绑着四个巨大的助推器,全箭起飞质量约1480吨,狰狞而壮观。“大力士二号,采用无毒无污染推进剂,近地轨道运载能力65吨,地球同步转移轨道28吨。最重要的是,它是可回收的。”
视频演示开始:
火箭腾空而起,烈焰灼烧着发射台。在升空后的几分钟内,四个助推器依次分离,像有生命一般调整姿态,精准地降落在南海早已部署好的海上回收平台上。紧接着,一级主火箭也完成了任务,调头返航,稳稳地立在另一艘回收船上。
“回收成功,意味着成本的大幅降低。”普希金的声音在背景视频的轰鸣声中显得格外清晰,“马尔斯三号将在太空中点燃引擎,采用化石燃料与霍尔推进器结合的方式,持续加速,向火星进发。”
视频画面切换到深空。探测器经过长达8个月的星际航行,终于抵达火星引力圈。在火星中继卫星的引导下,着陆器开始进入大气层。降落伞展开,反推发动机点火,巨大的扬尘中,一个六轮的火星车缓缓驶出——“郎道三号”。
“郎道三号将在火星表面进行为期一年的勘探和取样。它将采集火星土壤、岩石核心样本,总重量预计达到3公斤。”
画面再次切换,展示了一个惊心动魄的场景:2017年,火星发射窗口期到来。郎道三号将采集到的样本封装好,搭载在一个小型的上升器上。上升器点火,从火星表面升空,进入火星轨道,与等候已久的马尔斯三号轨道器对接。
“2018年3月,马尔斯三号将带着人类历史上第一批来自火星的‘礼物’,重返地球。”