“是，温侯！属下遵命！”宋宪躬身应道，随即转身，缓缓走出了院子，脚步依旧很轻，生怕打扰到吕布。
宋宪走后，院子里又恢复了平静，只剩下吕布一人，独自坐在石桌旁，晒着太阳，心中再次思绪万千。他知道，刘表麾下的将领们对自己颇有微词，刘表也未必真正信任自己，自己在穰县的处境，其实并不乐观。而且，曹操随时都会派大军前来攻打穰县，一场恶战，在所难免。
但他并没有畏惧，反而心中充满了斗志。他经历过无数的恶战，经历过无数的生死考验，什么大风大浪没有见过？曹操的大军虽然强大，但他也并非毫无胜算——他麾下的士卒，个个都是精锐，勇猛无畏；穰县城高池深，城防坚固，粮草充足，兵器精良；还有宋宪等忠心耿耿的将领，在身边辅佐自己。只要自己能够尽快恢复伤势，只要自己能够整顿好军队，加强好防守，只要自己能够与刘表保持良好的合作关系，互相配合，互相支持，就一定能够抵挡曹操的进攻，守住穰县，就一定能够摆脱被人摆布的命运，就一定能够实现自己的抱负，自立为王，成就一番属于自己的大业。
他抬头望向南阳的方向，眼中闪过一丝凌厉的光芒，沉声道：“刘表，你麾下的那些将领，不过是些庸碌之辈，本侯懒得与他们计较。但你记住，本侯投靠你，不过是权宜之计，若你敢背叛本侯，若你敢趁机除掉本侯，本侯必定会让你付出惨痛的代价！”
随后，他又望向许都的方向，眼中的凌厉与杀意变得更加浓厚，沉声道：“曹操，你给本侯等着！此次穰县一战，你侥幸逃脱，他日，本侯必定会亲自率军，攻打许都，报仇雪恨，将你碎尸万段，一统天下！”
初春的阳光，依旧温柔而和煦，洒在吕布的身上，却丝毫无法掩盖他骨子里的勇猛与霸气，丝毫无法掩盖他心中的斗志与决绝。他伫立在原地，久久未动，仿佛一尊不可战胜的战神，默默守护着这片来之不易的天地，默默谋划着自己的未来，默默等待着与曹操的再次交锋。
与此同时，南阳城中，刘表的府邸之中，气氛却显得十分凝重。刘表坐在大殿的主位上，面色沉静，眼神中却藏着一丝忧虑与犹豫，手中端着一杯茶水，却久久没有喝一口。大殿之下，站着几位将领和谋士，个个神色严肃，低着头，沉默不语，空气中弥漫着一股压抑的气息。
刘表，字景升，出身名门望族，是东汉末年的名士，也是荆州牧，据有南阳、荆州之地，兵多将广，势力庞大。他为人宽厚，胸有大志，却又有些优柔寡断，胸无大志，只求自保，不愿轻易出兵进取，只想守住自己的一亩三分地，安安稳稳地做自己的荆州牧。
近日，他得知曹操在穰县惨败，狼狈撤退，心中十分欣慰——曹操野心勃勃，一心想要一统天下，若曹操真的平定了南阳，下一步，必定会攻打荆州，自己的处境，就会变得十分危险。吕布背叛曹操，投靠自己，占据穰县，无疑是给曹操增添了一个强大的敌人，也给自己增添了一个强大的屏障，帮助自己抵御曹操的进攻，这对自己来说，无疑是一件好事。
可他也清楚，吕布反复无常，背主求荣，名声不好，不值得信任。吕布先后投靠过丁原、董卓、袁绍、曹操等人，却始终得不到信任，反而处处受到猜忌和排挤，最终都选择了背叛。如今，吕布投靠自己，也不过是权宜之计，是走投无路之下的无奈选择，他未必会真正忠心于自己，未必会真心辅佐自己。一旦曹操的威胁解除，一旦吕布有了足够的实力，他必定会再次背叛自己，甚至会趁机吞并自己的地盘，除掉自己，自立为王。
而且，麾下的将领们，对吕布颇有微词，纷纷劝说自己，不要与吕布合作，不要信任吕布，甚至劝说自己，趁机除掉吕布，吞并吕布麾下的士卒和穰县，以绝后患。将领们的劝说，让他心中更加犹豫，更加忧虑——他既想利用吕布的勇猛，抵御曹操的进攻，又担心吕布会背叛自己，给自己带来麻烦。
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“主公，”一位将领上前一步，躬身说道，“吕布反复无常，背主求荣，是个不可靠之人。当年，他背叛丁原，投靠董卓；后来，又背叛董卓，四处漂泊；再后来，他投靠曹操，却又再次背叛曹操，投靠主公。这样一个反复无常之人，主公万万不可信任，万万不可与他合作啊！”
这位将领，名叫蔡瑁，是刘表麾下的大将，手握重兵，深受刘表的信任。他为人阴险狡诈，心胸狭隘，嫉妒心极强，看到吕布勇猛无比，得到刘表的重用，心中十分嫉妒，所以，一直劝说刘表除掉吕布，以绝后患。
蔡瑁顿了顿，又说道：“主公，吕布麾下的士卒，个个都是精锐，勇猛无畏，而且，吕布还占据了穰县，城高池深，粮草充足。若是任由吕布发展下去，他日，吕布必定会势力大增，到时候，他必定会背叛主公，趁机吞并主公的地盘，除掉主公，自立为王。到时候，主公后悔，就来不及了！”
“是啊，主公！”另一位将领也上前一步，躬身附和道，“蔡将军所言极是。吕布勇猛无比，却有勇无谋，刚愎自用，且反复无常，不得人心。主公若是与他合作，无异于与虎谋皮，必定会给自己带来麻烦。不如，主公趁机派人，暗中除掉吕布，吞并他麾下的士卒和穰县，这样一来，不仅能够消除一个隐患，还能够扩充主公的势力，增强主公的实力，更好地防备曹操的进攻，一举两得，何乐而不为呢？”
这位将领，名叫张允，也是刘表麾下的大将，与蔡瑁关系密切，两人互相勾结，狼狈为奸，都对吕布颇有微词，都希望刘表能够除掉吕布。