次日拂晓，三人按计划分头行事。

萧遂怀与申岫提前两个时辰便循着鲁班蜂鸟的踪迹出发。

那精巧的木鸟振翅飞出，沿着云起城这棵巨树的枝干环行了大半个时辰，钻入一个幽深树洞，在树洞里绕了约莫三刻后，从巨树虬结的根须间穿梭而出。

又约莫飞了一个时辰，蜂鸟忽然转向一片开阔地带。

此地视野一览无余，两人不敢贸然行进，只小心翼翼地在远处看着鲁班蜂鸟穿过空地，消失在对面树洞中。

两人正踌躇着要不要跟上，两只蜂鸟竟比翼飞出，在空中划出交错的弧线。

“就是这儿了！”申岫压低声音。

距离约定时辰尚早，两人伏在草丛中静候。

申岫百无聊赖地拍死第七只蚊子，忽然问道：“萧兄，你找这草何用啊？”

“救人。”

“亲人？”申岫抹了抹脸上的蚊子血，“还是挚友？”

“都不是”，萧遂怀望着远处树洞，声音听不出任何情绪：“一个让石娘心心念念，久久不忘的人。”

“啊？”

申岫瞪圆眼睛，“萧兄你是活菩萨啊？”

萧遂怀笑了笑，轻轻捣了捣申岫的胳膊肘，“等申兄你遇到心悦的人就知道了。不过……”

他声音渐低，神色亦随之落寞，“但愿到时候你的境况别像我一样困顿。”

“情圣啊情圣！”申岫连连咂舌，“可萧兄，咱们不救他不就得了？”

“救，必须救。”这几个字被他的舌尖细细碾碎，看似为爱英勇献身，实则瞳孔里结着不化寒冰。

“他要是不活，就会永远占据着扈石娘心里的位置，我便不能活在烈日之下，永远是他可有可无的替身。”

“替身？”申岫倒抽冷气，干笑两声，“你们的关系还真是……复杂哈……”

申岫又突然想到什么，“不行啊！”

他一把抓住萧遂怀手腕，“你想想啊，萧兄，你要是救活他了，他可就不只是在扈娘子心里了！他会在她眼前晃，会在她身边出现，会……”

“我本就是已死之人。”

萧遂怀打断他，眼底泛起悲凉的血色，“不过是偷来些时日。若能用这条残命换扈石娘得偿所愿，报了她的救命之恩……”

他忽然噤声，喉结滚了滚，咽下后半句——

也换我解脱。

草丛突然沙沙作响。申岫压低嗓音：“那要是……扈娘子心里装的是你呢？”

萧遂怀浑身血液瞬间凝固。

这个假设像柄薄刃，剖开心底最阴暗的角落。