杨博士坚持道：“现在没有钢材和柴油，发电机不能发电，机床也不能用，我也造不成枪支弹药了。总不能在这里吃闲饭啊！再说我懂药材，能分辨真伪，还会些日语，遇到事还能当翻译，更能跟老板砍价。秀儿姑娘伤势未愈，留在洞里照看伤员。咱们再选十个身手好的弟兄，扮成货郎去寿县，动静越小越好。”

邹悟道站起身，拍了拍他的肩膀：“既然你这么坚决，就这么定！现在准备，天黑后出发——寿县那边不能出半点差错，咱们五百多弟兄和两千多百姓的性命，都系在这趟物资上了！”说罢转身取出一包金条递给杨博士，“我和你们一起去。买药没钱万万不行！”

杨博士用力点头，转身收拾证件和衣物；肖站长则清点需采购的药品清单，在纸上写下“盘尼西林、纱布、止血粉、缝合线、止血钳”等字样；弟兄们纷纷起身，有的打磨短刀，有的整理破旧棉衣，准备扮成货郎行头。

藏兵洞内的气氛渐渐活络，不再压抑。伤员们听说要去寿县采购物资，眼中也露出希望的光芒。秀儿走到邹悟道身边轻声道：“爹，你们路上小心，若遇鬼子，别硬拼。”

邹悟道拍了拍她的肩，语气坚定：“放心，我们会平安回来。你在洞里看好家，等我们带着粮食和药品回来，再跟鬼子好好算账！”

天黑时分，邹悟道带着肖站长、杨博士及十名弟兄，从藏兵洞另一端的出口钻出。出口隐在八公山脉的密林中，四周齐腰深雪，不见任何脚印。邹悟道回头望了一眼洞口，确认未暴露，才低声道：“走，去寿县！”

十三道身影消失于密林，唯有踩雪的咯吱声在寂静夜中格外清晰。藏兵洞内，秀儿立于洞口，望着他们离去的方向，手中紧攥半截七星剑柄——那是娘家爹爹李老绅给她的嫁妆。如今自己的父亲和哥哥自被国民革命军招去驻守台儿庄，后转至武汉，再无音讯；二哥李涛去了大别山也快一年，唯有这半把断剑陪伴着她，成了抗敌的信念。

蚌埠日军司令部内，尾崎义春仍对着地图发火。高桥清治匆匆走入，手持一份报告：“中将阁下，梅机关已与汪精卫谈妥，即将在南京建立傀儡政权。届时要求各地占领区务必做好安全工作，确保新国民政府顺利成立。”

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尾崎猛地转头，眼中闪过一丝狠厉：“立刻传令宪兵队：从今天起，蚌埠及管辖地区，无路引者不得随意进出！严查所有货郎、商贩！一旦发现可疑人员，立即抓捕！决不能在帝国于南京成立新国民政府前出半点纰漏，否则军法从事！”

“哈伊！”通信兵快步退下。

八公山脉雪越下越大，悟道一行人踩着齐膝深雪向寿县城赶去。寒风如刀刮在脸上，杨博士裹紧破旧棉袍，冻得唇色发紫，仍紧攥怀中药单，借雪光不时查看，生怕漏了关键消炎药。

“再走一会就到寿县城北了。”邹悟道停步抹去脸上积雪，目光扫过身后十名弟兄，“都把家伙藏好，别带进城。一会儿进城都扮作走南闯北的货郎，少说话多听声。”

众人点头，将空货担扛上肩，尽量装成常年奔波的模样。肖站长走近低声道：“药材行在城北老街，老板姓周，也是军统的人。我对接过三次，暗号是‘梅花’，他知道该怎么做。”

几人加快脚步，终于在子时前望见寿县城轮廓。城墙又高又厚，比怀远县城墙高出许多。城门口悬着两盏昏黄灯笼，两名伪军倚门打盹，步枪斜挎，看似松懈。

“别慌，跟我走。”悟道率先上前，掏出几枚铜钱塞到一名士兵手中，堆笑道，“老总，我们是从乡下来的货郎，想进城卖点山货，麻烦通融通融。”

士兵掂了掂铜钱，眯眼打量他们的货担，又瞅了瞅肖站长和杨博士——肖站长穿长衫像账房先生；杨博士戴圆框眼镜，手攥布包，倒也像跑药材的。“进去吧，别在城里惹事。最近日本人查得严。”

几人连忙点头，低头快步进城。街道空荡，仅几家店铺开门，门口挂着“大东亚共荣”幌子，看得悟道几人牙根痒痒。肖站长引众人拐进窄巷，尽头便是周家药材行，门上挂着“暂停营业”木牌。

肖站长上前轻叩门扉，节奏为“两轻一重”。片刻，门缝露出一只眼睛，周老板的声音传出：“来买什么药？”

“来买‘狗牙梅’，要新采的。”肖站长报出暗号。

门“吱呀”一声打开，周老板急忙将他们拉入，左右张望确认无跟踪后，关上门松口气：“肖先生，你们可算来了！最近寿县来了一队鬼子，天天在城里查商贩。刚才我还见他们在西街盘查呢！”

邹悟道环顾四周，药材行不大，柜台后堆满药材，空气中弥漫草药清香。“周老板，我们这次来想买一批粮食和药品，清单在此。”杨博士立即递上清单。

周老板接单借窗光观看，眉头皱起：“消炎药和止血粉我有，但粮食不多。你们要的两万斤玉米面、两万斤大米、五千斤红薯粉条，怎么可能有这么多？”肖站长道：“老周，你帮帮忙，能弄多少？”周老板为难道：“我最多凑出一百斤玉米面，其他真弄不到。你们要这么多，整个寿县城除了鬼子那儿有，别处根本弄不来。如今冰天雪地，就算去城郊粮铺调货，可粮铺被鬼子盯着，不好办啊。”

“一百斤也行，先凑着。”邹悟道连忙说，“药品能多拿点吗？我们那边伤员多，急用药。”

周老板点头：“药品没问题，我这就去后院搬。你们先在里屋等着，别出去，万一被鬼子看见就麻烦了。”

几人随周老板进里屋刚坐下，便听外面传来杂乱脚步声与日军喊叫。周老板脸色一变：“不好，鬼子来了！你们快躲地窖里！”

悟道立刻起身：“怎么回事？鬼子怎会来这儿？”

“最近鬼子查得紧，说是要找一群‘逃出的抗匪’，刚才可能看见你们进城了！”周老板急得满头汗，掀开里屋地板露出地窖入口，“快进去，我去应付！”

悟道看了看肖站长和杨博士，又望了望十名弟兄：“你们先躲进去，我跟周老板出去应付。若情况不对，你们就从地窖出去，回藏兵洞报信！”邹军长你小心啊，杨博士道。

悟道拍拍他的肩，随周老板走出里屋，顺手盖好地板。