舞会的下半场，时宴一直和罗斯柴尔德小姐在一起。

这在整个璀璨城的社交史上都是极其罕见的。

一个艾尼斯，在公开场合，和一个异性待了超过四个小时。

他主动选择了留在她身边，不是礼仪的需要，也不是家族的交情。

每一支舞，每一轮敬酒，每一次夫人们的寒暄和小姐们的试探，他都带着她。

他们真正跳第三支方阵舞。

这是一种需要四对舞伴交替穿插的舞蹈。

按照规定，每一轮交换舞伴时，时宴都要该松开斯诺的手，去牵另一位小姐。

这也是社交季的精髓所在。

让年轻的男女们在旋转和交错中完成那些不便在静止中完成的打量和试探。

但时宴每一次都提前回到她身边。

他的手几乎没有离开过她的手。

卡文迪许家的三女儿在第二次交换时被安排到他面前，她伸出的手在空中停留了不到一秒，就被小皇子用一个完美的旋转绕了过去。

她的笑容僵在脸上，舞曲还没结束，她就在仆人的陪伴下离开了舞池。

“她是故意的。”斯诺在旋转的间隙低声说，“她想在你面前跌倒，让你扶住她。”

“我知道。”时宴回答他，“所以我必须绕过去。”

“她不需要我扶，她想要的只是让自己的名字和我的一起在明天的《璀璨城画报》上，最好是出现在那着名的专栏里。”

“无所不知的艾尼斯。”斯诺低声道。

“并不是艾尼斯无所不知。”时宴叹息着说道，“我之所以知道是因为，这本就是艾尼斯们发明出来的。”

舞曲换了一首又一首。

宴会厅里的温度在上升，香槟的软木塞一个接一个地弹开，烤肉的香气从餐台上飘过来。

舞会进入了那种最微妙的阶段，有人开始在角落里接吻，有人开始在牌桌上输掉一年的收入，有人在阳台的阴影里交换着明天就会后悔的承诺。

璀璨城的社交季，从来都是这样的。

但小皇子和罗斯柴尔德小姐始终站在灯光下。

他们没有再去约会室。

他们跳舞，交谈，一起端着酒杯站在餐台旁，看上去和其他热恋中的爱侣没有任何的区别。

皇后在舞池的另一端看着这一切：“他从来没有这样过。”

“是的，他从来没有这样过。”爱丽丝重复了一遍皇后的话，“母亲，你说他是真的喜欢罗斯柴尔德，还是和父亲一样想要……”

“哦我的爱丽丝，那可是我们的礼物。”皇后打断了自己的女儿，“别那么想你的弟弟。你知道的，他只是一块小蛋糕。”

“给罗斯柴尔德发请帖吧母亲。”爱丽丝提议道，“我的花园是个不错的下午茶场所。”

皇后点头：“不错的建议。我会给她还有伊丽莎白下请帖。”

爱丽丝皱眉。

伊丽莎白·冯·维特尔斯巴赫，阿尔伯特的未婚妻。

皇后在这个时候提到她，不是随口一说。

下午茶，皇后，公主，未来的王储妃，和一个乡下来的罗斯柴尔德。

“母亲，这对罗斯柴尔德小姐来说会不会……”

“爱丽丝。”皇后打断她，“你弟弟爱上她了。你出生的时候我就对着神明起誓，要满足他所有的愿望。我永远不会阻止他。如果他喜欢罗斯柴尔德，那么他就得到她。”

“谢天谢地。”爱丽丝做了一个祈祷的手势，“我真怕你不喜欢罗斯柴尔德小姐。她看上去真的为我的小弟弟着迷。”