他看着她，终于意识到她要做什么。

是故意让对方放松。

“他们以为安全了，就会补动作。”林昭轻声说，“只要再动一次。”

“就够我抓人了。”

……

第二日一早，县衙门前比往常更热闹。

不是百姓来告状，而是衙役来回搬箱。

一摞一摞账册，被抬到正堂前的长案上，码得整整齐齐，从门口一直排到内廊，像一条无声的线。

线的尽头，是林昭。

她今日没有着常服，而是换了官袍，袖口收紧，发髻利落，整个人像一把收在鞘里的刀。

王循站在一侧，看着这阵仗，低声问了一句：“大人，当真要当众查？”

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“查。”林昭语气很淡，“越多人看，越好。”

“可昨日不是说……要放出话，旧账被毁，此案难以深究？”

林昭看了他一眼，唇角带了一点似有若无的笑意：“话是给他们听的，事是给我做的，你分清楚。”

王循一时哑住，随即心里发凉。

这不是简单的查账。

这是明面上一套，暗地里一套。

她要的，从来不是账。

是人。

堂前很快聚了人。

不只是衙内吏员，还有些闻风而来的乡绅、小商，甚至连几个平日不怎么露面的老吏也站在廊下，装作无意地看。

人一多，气氛就变了。

有些话，不用说出口，就会在空气里传。

“听说昨夜仓库起火了。”

“烧的还是旧账房。”

“那这案子……怕是查不下去了吧？”

“谁知道呢，新来的这位林大人，手段可不一般……”

窃窃私语，像水一样慢慢流开。

林昭坐在堂上，像是什么都没听见。

她翻开第一本账册，语气平静：“从三年前春账开始。”

一个小吏应声，上前念。

声音不大，却在安静的堂前显得格外清晰。

一页一页，慢慢往下。

没有人催。

也没有人敢打断。

这种“慢”，反而更让人不安。

王循站在旁边，眼角余光一直在看人群。

他在等。

等谁先坐不住。

时间一点点过去。

日头从檐角移到正中。

账册翻了近一半。

林昭忽然抬手。

“停。”

声音不高，却让所有人同时安静。

她指了指其中一页：“这里，再念一遍。”

小吏愣了一下，赶紧照做。

“……六月初三，出仓八百石，供城南赈济……六月初六，记损耗二十七石……”

念完，他下意识看向林昭。

林昭没有说话，只是看向人群。

“城南赈济。”她轻轻重复了一句，“那一批粮，谁经手的？”

人群里一阵轻微的骚动。

很快，有人被推了出来。

是个中年男人，衣着体面，明显不是普通百姓。

他拱手，笑得有些勉强：“回大人，是小人，当时协助运粮。”

“你叫什么？”

“周成。”

“做什么营生？”

“粮行，小本买卖。”他说得谦虚。

林昭点了点头，像是随意地问：“那一批粮，送到城南时，可曾有短缺？”

周成愣了一下，随即摇头：“没有，当时……都点过的。”

“点过？”林昭看着他，“你亲自点的？”

“这……”周成迟疑了一瞬，“是下面的人点的，小人只是过目。”

林昭轻轻笑了一下。

“过目。”

她没有再追问，而是把那页账翻过去，语气恢复平静：“继续。”

周成站在那里，一时间不知道是该退还是该留。

最后还是被人拉了回去。

但他额头上，已经见了汗。

王循在一旁看得心惊。

这看似随意的一问，其实已经卡住了一个点——

账上有“损耗”，人却说“无短缺”。

这中间的差额，去哪了？

而更关键的是，林昭没有当场揭。

她只是轻轻碰了一下。

像是在水面投了一颗石子。

不大。

但涟漪已经开始扩散。

又过了一会儿，账册翻到第二摞。

林昭忽然站起身。

“歇一刻。”她说。

众人松了一口气。

紧绷的气氛稍微散了一点。

有人开始低声说话，有人悄悄往外走。

就在这时，一个衙役匆匆从侧门进来，走到王循身边，低声说了几句。

王循脸色一变。

他看了林昭一眼，迟疑了一下，还是走过去，低声道：“大人，有个情况。”

“说。”