陈肃早已等在那里，神色温和得体：“林大人初任，便来户部视察，真是雷厉风行。”

林昭拱手：“陈大人不必客气，我只是按御前旨意行事。”

陈肃笑意不减：“旨意自然要执行，只是账册繁杂，恐怕一时难齐。”

“无妨，我等。”

“若等上十日半月呢？”

“那我便住在户部。”

陈肃笑容微僵：“林大人这是要与户部同吃同住？”

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“为国事，何妨。”

两人目光对上，火花暗涌。

陈肃忽然压低声音：“你以为查账就能动陈家？太天真。”

林昭语气平静：“我不是要动陈家。”

“那你来做什么？”

“让百官知道——账可以查。”

陈肃冷笑：“你撑得住吗？朝中压力可不小。”

林昭淡淡道：“陈大人不如先担心户部能否撑住。”

话音落下，她转身对身后主事道：“立案，调阅近三年赋税入库、支出明细与地方呈报对比，逐条核对。若有差异，明日呈报御前。”

户部众人脸色瞬变。

陈肃盯着她，声音低沉：“林昭，你真要撕破脸？”

……

户部大堂内灯火通明，长案上堆满了账册。

林昭坐在正中，袖口挽起，指尖压着一本厚厚的赋税汇总册。监察司几名主事围坐左右，神色都不轻松。

年长主事低声道：“林大人，户部给的只是抄本，原册还在库中，说是需要再请示。”

林昭头也未抬：“抄本先核。抄本若有问题，原册就不是请示的问题。”

年轻主事翻着册子，眉头越皱越紧：“这里不对。三年前江南两郡水患，地方呈报减免赋税三成，可账上入库数却与前一年相差无几。”

另一人立刻接话：“若减免三成，入库不可能持平，除非——”

“除非地方减了，朝中没减。”林昭接过话，语气平静，“或者减免只是纸面。”

堂外传来脚步声。

陈肃带着两名户部侍郎进来，神色仍旧从容：“林大人查得可还顺手？”

林昭抬眸：“陈大人来得正好，我正有一事想请教。”

“请说。”

“江南两郡水患当年，赋税减免三成，户部为何仍按旧额入库？”

陈肃微笑：“地方减免不代表朝廷减免。地方减的是田赋，朝廷征的是综合税目，口径不同。”

年轻主事忍不住道：“可地方呈报写明‘总赋减免’。”

陈肃淡淡扫他一眼：“年轻人，看账要看全，不可断章。”

林昭合上册子，语气不高却极清晰：“既然如此，那请陈大人提供当年各税目细分账册。”

陈肃目光微沉：“细分账册牵涉军费拨付，非监察司可随意翻阅。”

“御前朱批在此。”林昭将文书推过去，“陈大人若认为不够，我可现在入宫请示。”

两人对视，气氛绷紧。

陈肃忽然笑了笑：“林大人不必动辄入宫。既然要查，户部自然配合。”

他转头吩咐侍郎：“去，把江南三年细分账册搬来。”

侍郎迟疑：“大人，那些账……”

陈肃冷声：“搬。”

半个时辰后，厚重的原册被抬进来。

林昭翻开第一页，指尖停在某一行。

“兵饷专项拨付两次，数额比前一年多出两成。”

她抬头看陈肃：“江南无战事，兵饷为何骤增？”

陈肃语气淡淡：“军中调防，属机密。”

林昭点头：“既属机密，那便请兵部出具调防文书佐证。”

陈肃眯眼：“你要联查兵部？”

“账目牵涉，自然要查清。”

堂内气压骤降。

一名侍郎忍不住压低声音对陈肃道：“大人，若兵部牵进来，事情会大。”

林昭听得清清楚楚，却不接话，只继续翻页。

“还有这一笔，赈灾银拨出两万两，地方却未收到全额。差额去了何处？”

年轻主事立刻补充：“地方呈报有百姓联名状，说赈灾银被截。”

陈肃神色终于冷下来：“林昭，你这是在暗指户部贪墨？”

林昭抬眼，语气平稳：“我只问账。”

“账若有问题，便是人有问题。”

“那便查人。”