她很清楚，真正的节点，不在书院。

而在榜上。

秋闱放榜那日，府城一早便热闹起来。

告示还没贴，榜前已经挤满了人。

有人一夜没睡，有人拉着亲友。

也有人，站得很远，却频频张望。

林昭到的时候，人群已经密得进不去了。

她站在人群外，神色平静。

旁边有人认出她，低声议论。

“就是他。”

“哪个？”

“林昭。”

“那个被内院叫去的？”

“对。”

议论声压得很低，却不断。

榜单贴出时，前头先是一静。

紧接着，像是被点燃。

“中了！”

“我中了！”

哭的，笑的，喊的，一时间什么声音都有。

林昭没往前挤。

她等。

等人群最乱的那一阵过去。

有人从榜前退出来，脸色煞白。

有人被亲友围住，语无伦次。

直到一个熟悉的声音在不远处响起。

“林昭！林昭！”

是周延。

他挤得满头汗，脸却红得发亮。

“在呢。”林昭应了一声。

周延一把抓住她的袖子，声音发颤：“你……你知道吗？”

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“知道什么？”

“你在榜上。”

他说得很快，“不靠后。”

林昭点头：“嗯。”

这反应，让周延愣了一下。

“你就这反应？”

“不然呢？”

周延盯着她看了半晌，忽然笑出声来：“也是，你要是会失态，那才怪。”

……

榜前的热闹散得很慢。

有人抱着榜单抄写，有人干脆跪在地上磕头，也有人挤不进去，只能站在外围听旁人高声念名。

府城的风比乡里要硬，吹得人脸生疼，可这一刻，没人顾得上。

周延拉着林昭退到街角。

“你真不去榜前看看？”他喘着气，“好歹确认一眼。”

“名字不会跑。”林昭语气平稳。

“你这人……”周延失笑，“要是换我，早就挤进去了。”

正说着，身后有人迟疑着开口。

“林……林兄？”

声音有点不确定。

林昭回头，看见一个穿灰布短袄的年轻人，脸色涨红，像是一路跑过来的。

“你是？”

“我是外院的，姓许。”那人连忙拱手，“之前在廊下同你说过话，你可能不记得了。”

“许兄。”林昭点头。

许书生搓了搓手，眼睛亮得发烫：“我方才听人念榜，说你中了。特地过来确认。”

周延在旁边插话：“不止中了，名次还不低。”

许书生倒吸一口气，语气一下子变得更恭敬了些：“那……那恭喜林兄了。”

“同喜。”林昭应得淡。

“我、我这次没上。”许书生笑得有点勉强，“不过能亲眼见着，也算沾沾喜气。”

周延张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

林昭却道：“下次还有机会。”

许书生一怔，随即苦笑：“借你吉言吧。”

他说完，还是没走，犹豫了一下，又压低声音：“林兄，你接下来……打算如何？”

这话问得小心。

周延也看向林昭。

街角人来人往，却像忽然安静了。

“先安顿。”林昭道，“城里事多，不急。”

许书生点头，又忍不住问：“那书院那边？”

“照旧。”

“照旧？”许书生愣了，“可你已经——”

“榜上有名，不等于脚下有路。”林昭打断他。

这句话，说得不重，却让许书生一时间不知道该怎么接。

周延在一旁“啧”了一声：“你这话，要是被别人听见，怕是要气死。”

林昭看了他一眼：“那就别传。”

周延被噎住，随即笑骂：“行行行，算我多嘴。”