林昭看了他那张纸：“划线少了。”

吴启用力点头：“我今天就要写到一条都不划。”

——

夜深些，里正又过来一趟。

他站在门口没进屋，先问林昭：“你明天还去县学练？”

“去。”林昭答。

里正压低声：“县学那边说明日要再点一次名，顺带查笔墨。你们这些要上场的，笔别用裂的，墨别用太硬的。到时候写着断了，没人给你换。”

郑玉禾在灶间听见，立刻道：“我明早去借一块好墨。笔我也给他挑。”

里正点点头，又补一句：“还有，别让吴启那小子在考前闹出事。他爹脾气大，最容易跟人顶。”

吴启在桌边听得脸涨红：“里正爷，我不闹！我回去就按着我爹！”

里正瞥他：“你按得住？”

吴启一噎，急忙道：“我让我娘按！”

郑玉禾没忍住笑了一下，又立刻收住：“写你的。”

里正走前看了林昭一眼：“你座次靠前，明天查笔墨，别迟。迟了又要被人说。”

林昭点头：“知道。”

吴启把最后一张纸写完，终于没划线，激动得抬头想说话。

石敬文抬眼：“收纸。”

吴启赶紧把纸叠好，压在最底下，像怕它自己跑掉。

郑玉禾把热水放到桌角：“喝两口，别烫着手。明天还要写。”

林昭把题纸收进书篓里，顺手把笔放进笔套，动作很稳。

明天查笔墨，后天再限时。

石敬文一眼看出来：“你又怎么了？”

吴启把书篓抱得更紧：“我昨晚换笔套的时候……好像把那支新笔落家里了。”

石敬文冷笑：“你是真会挑时候。”

吴启急得嘴唇发干：“今天不是查笔墨吗？书吏说笔裂了、墨硬了都不行，我那支旧笔昨晚写到开叉了……”

林昭把自己的笔套解开，看了看笔尖：“你先别慌，到了县学再想办法。”

吴启急：“还能想什么办法？我现在回去拿，来不及了！”