周三咬牙，点了点头。

林老爷子“啪”的一声，拐杖往地上一戳：“你胡说什么！”

“谁不知道我们林家读书人就一个？”他阴着脸，“你这话摆明了往我们大房头上扣屎盆子！”

“我没说是你们……”周三吓得跪下，“我就说是林家的亲戚，大房、三房、四房……都有可能……”

“够了。”族老打断，“今天先到这儿。”

他看向里正：“欠条无效，不得再拿出来吓人。”

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里正点头：“记。”

族老又看向周三：“从今日起，你周家跟林家的账，全按里正册子过。谁再敢口说无凭，别怪族谱上记名。”

“是，是……”周三连连磕头。

人群开始骚动，似乎这件事要压下去。

这时林昭突然开口：“族老，我还有一句。”

族老看他：“你说。”

“欠条能塞一次，就能塞第二次。”林昭道，“今天撕一张，明天还可以写一张新的。”

“要是这人一直躲在背后不露面，童试这条路迟早被他用纸堵死。”

一句话，把刚才放松下来的气氛又绷紧了。

有人点头：“是这个理。”

“是啊，今天卡报名，明天卡考场。”

“族老，你得给个说法。”

林正清立刻接话：“说什么？周三已经认错了，欠条也作废了，你们还想怎样？非要押着我们大房认下这个‘背后人’才肯罢休？”

“你心虚什么？”郑玉禾冷笑。

“我心虚？”林正清抬高声音，“我只是不想让族里再分裂下去。林昭，你现在要读书，要走科举路，要名册干干净净。”

“可你这么一闹，今天把话说死了，将来就算真考出来，也少不了‘兄弟相争’那一笔。”

林昭抬眼看他：“是你们先拿纸往我这边贴。”

“纸贴上来了，再撕掉也会留下痕迹。”他语气平淡，“我不闹，是我认。”

祠堂里安静了两息。

族老看着他，突然道：“你担心的是童试？”