“江指挥使，觉得这位谢博士……如何？”

江敛迎上他的目光，眼神平静无波，如同深不见底的寒潭：“回殿下，臣对谢大人了解不深。只知其为太后钦点，陛下首肯，入宫讲学，恪尽职守。其余非臣所敢妄议。”

萧玄瑾静静地看了他片刻，忽而一笑，那笑容如春风拂面，却未达眼底：“指挥使向来谨慎。是本宫唐突了。”

他话锋一转，仿佛真的只是随口一问，“对了，前日兵部递上来的北境军需条陈，指挥使可曾看过？里面有些数目，似乎有些蹊跷，还需殿前司协助详查才是……”

二人的话题自然而然地转向了公务，池畔恢复了表面的平静，只余微风掠过水面的细微声响。

那日太液池畔，萧玄瑾借口另有要事，与江敛各自离去。

江敛自那日后，公务愈发繁忙，殿前司的灯火常亮至深夜。

南境军需的条陈像一团乱麻，需要他抽丝剥茧，而其中牵扯到的势力盘根错节，每一步都需慎之又慎。

他知道，萧玄瑾那日的偶遇绝非心血来潮。

这位以温文谦和着称的三皇子，对朝局、对宫闱、对可能威胁到他地位的一切，都保持着超乎寻常的关注。

江敛站在殿前司衙门的窗前，望着宫城上方沉沉的夜空，指间无意识地摩挲着一枚冰冷的玄铁令牌。

他知道，她此刻必也在独自面对来自各方的压力，包括裴家，包括宫中无形的目光，也包括……他自己这份无法宣之于口、却日益深重的情愫。

他必须更快，更稳，扫清前路的障碍，才能为她，也为自己，挣得一线生机与可能。

与此同时，慈宁宫后殿佛堂厚重的沉香木门，在三日紧闭后，终于开启。

浓郁的檀香混合着经卷尘封的气息，如水般漫溢出来，冲淡了春日午后的暖意。

太后在一众宫婢嬷嬷的簇拥下缓步走出。

她身上那袭深青色缠枝莲纹的常服，在透过窗棂的天光下，显出一种沉郁的威仪。