她咬牙，凭借着纤细的身形，从那令人窒息的狭窄缝隙中硬生生挤了出去。冰冷的空气瞬间涌入肺腑，墙外是一条罕有人至的僻静小径。

谢韫仪不敢停留，她压低头巾，按照兰香给的方位，专挑最荒僻无人的小径快速穿行。

寒风如刀，割在脸上，但她心头的火焰却烧得正旺。

约莫两刻钟后，她终于来到了那片位于行宫最西侧边缘，靠近杂役区与山林交界处的破败巷落。

低矮的土坯房拥挤杂乱，道路泥泞不堪，与不远处皇家猎场的恢宏气象判若两个世界。

李老汉的家就在这里。

她左右环顾，确认无人注意，迅速闪身进了铺子。

店内光线昏暗，陈腐的气味扑面而来。

李老汉正就着一小碟咸菜喝闷酒，见她进来，抬起浑浊的老眼上下打量，看到她那身打扮和刻意修饰过的面容，眼中闪过一丝了然，但面上不显，只瓮声瓮气道：“可是要托我买些什么？”

谢韫仪上前两步，压低声音：“李伯，是我。前日兰香姑娘来打过招呼的。”

李老汉放下酒碗，又仔细看了她两眼，这才慢吞吞站起身，冲着后面帘子歪了歪头：“进来吧。”

穿过堆满杂物的通道，来到后间小屋。

李老汉关上门，点燃油灯，昏黄的光晕下，他脸上的皱纹显得更深了。

谢韫仪抹了把脸上冰凉的汗渍，低声道：“李伯，刘婆婆那边……”

“安排好了。”

李老汉叹了口气：“人就在外面堂屋等着拿盐。你记住，就说是投奔我的远房侄女，家里遭了灾，来找活计的。机灵点，那婆子嘴碎，但胆子小，别吓着她，也别说太多。”

谢韫仪真心道谢：“我明白，多谢李伯。”

李老汉不再多说，转身掀帘出去了。不一会儿，外面传来他和一个尖细女声的交谈声，正是刘婆婆。

“李老头，磨蹭什么呢！盐呢？庵里等着用！”

“来了来了，刘嫂子，急什么。这盐袋子沉，让我这刚来的侄女帮您提到后头过过秤，您也验验成色。”

“侄女？你哪又冒出个侄女？”