震天的锣声刚一落下，《天官赐福》便博得了满堂喝彩。

王瑞林站在侧幕，心头热血翻涌——这一炮，打响了！云霓社卷土重来的底气，唱出来了！

对面鹤鸣堂的锣鼓声隐约传来，却无法再深入他心中分毫。

他们搬出《八仙过海》的热闹，《甘露寺》连台大戏的排场，甚至用《太真外传》全本对垒云霓社的《贵妃醉酒》单折。可当久未露面的梨园泰斗杨昆仑走进云霓社的戏院时，胜负的天平已悄然倾斜。

“瞧，杨先生坐在第一排！”

“杨先生都来捧场，这票值了！”

观众们兴奋难耐，昔日的戏坛泰斗端坐如松，几个戏迷挤过去想要攀谈，却被他身边的弟子滴水不漏地拦下。

王瑞林看着满场攒动的人头，听着不绝于耳的赞誉，笑得嘴角咧到了耳根，正吩咐伙计给大家免费添茶，一个学徒突然跌撞着扑到他耳边：“班主！膏药旗的汽车到门口了！”

王瑞林一个激灵，拽过一旁正在整理头面的沈望舒就往外冲：“快！堀川中佐来了！”

沈望舒被他扯了个踉跄，发髻上的珠花簌簌乱颤：“我这装扮……”

“顾不得了！”王瑞林道，“清柔在扮戏，你先陪我走一趟！”

戏园外，三辆插着膏药旗的黑色汽车依次排在门口，原本在门口叫卖的小贩早已吓得缩到街角，瑟瑟发抖。

王瑞林目光急扫，快步迎向被卫兵簇拥的堀川一郎：“中佐阁下大驾光临，云霓社蓬荜生辉！小的专给您留了视野最好的包厢……”

“林桑的戏，何时开？”堀川摆手打断他，目光掠过两人，投向了戏园深处。

“回中佐阁下，正唱着《龙凤呈祥》，下一出就是清柔的《贵妃醉酒》。这出戏清柔潜心打磨了许久，融入了沪上风情，定不负阁下期望！”

“嗯。”

堀川一郎鼻腔里应了一声，示意带路。

士兵的皮靴踏进戏园的刹那，满场鼎沸的人声如同被利刃截断，霎时一片死寂。唯有台上见惯风浪的伶人们，强压着心头惊涛，硬撑着将戏文咿呀唱下去。

王瑞林急忙打圆场：“贵客听戏！大家只管尽兴！”

沈望舒适时压低嗓子吩咐茶房道：“赶紧去楼上给包厢里的客人们打个招呼，别到时候冲撞了中佐阁下。”