“卖报卖报！沪上梨园要翻天啦！云霓社带着压箱底的好戏杀回来了，要跟鹤鸣堂打对台！去晚了可就占不着座儿咯！”

报童的吆喝声刺破清晨的宁静，王瑞林撒出去的银钱，让云霓社重登舞台的消息，连同与老冤家鹤鸣堂即将上演的“龙虎斗”，成了街谈巷议的热闹。

周大强趿拉着鞋从戏院门口溜达回来，脸上带着几分得色，一屁股挤进人群：“嘿，这登报的银子没白花！我就在门口那么一坐，好几拨人凑过来打听咱们和鹤鸣堂的官司。这才多久没唱？这些人就把咱们云霓社的招牌给忘脑后勺去了！”他盘起一条腿，毫无形象地坐下。

“那可不嘛？”旁边人接口道，“哪一行不是只见新人笑，不听旧人哭？要不是咱们这回踩着风火轮杀回来，谁还记得这上海滩曾有个云霓社？”

“光让人记得可不够，我们把开锣这几出戏唱好了才是重要的。要是在自家台子上砸了锅，没个满堂彩，别说报纸白登，往后，咱们就只能当全上海滩的笑柄了！”

“这不是废话嘛？”有人嗤笑一声，“老王这段时间就跟盯贼似的，时不时过来看一眼，谁还敢偷懒？除非是不想在班里混了！”

“不过……”就在大家插科打诨一阵，准备去排演时，一个声音神秘兮兮地开口道，“你们……听说剧艺社那档子事儿了没？”

“剧艺社？你是说他们排抗日剧那事儿？不是说没什么事吗？这都过这么久了，这么久也没见日本人找他们晦气啊。”

“呵！那就是你们想当然了吧！”爆料者冷笑一声，从怀里掏出一张新买的报纸，“小鬼……日本人那是不动声色，直接给他们玩了个釜底抽薪！瞧瞧这报上写的！”他指着上边一小块版面，“工部局、公董局联合发文，往后所有剧本，都得先过他们的审查，审查不通过的，统统不许演！”

云霓社的众人大多识字不多，对着密密麻麻的铅字直发懵。

“这……也没提日本人啊？”

“榆木脑袋！”爆料者恨铁不成钢，“工部局、公董局没事儿改章程玩儿？还不是日本人在背后搞的事儿！我听说啊，如今剧场里，日本特务比耗子还多，只要嗅着半点‘抗日’、‘赤化’的味儿，立马给你掐了！再看这篇——”他翻到另一版，“喏，这上面说，有些剧社‘破坏中日亲善’，说什么‘大东亚共荣’才是正途！这跟指着剧艺社鼻子骂有啥两样？”

“嘶……”众人倒吸一口凉气，“还真是。”

“还好还好，咱们唱的是老祖宗传下来的老戏文，这火怎么着也烧不到咱们头上来。”有人拍着胸脯庆幸。