而现在，他听到了什么？

戏院……回来了？

“对！对！”王瑞林也激动得满面红光，挥舞着手里的执照，“日本人帮忙把地方腾出来了！执照也弄妥了！只等咱们收拾停当，就能回去开锣唱戏！重振旗鼓！”

严文生怔怔地听着，胸膛剧烈起伏，浑浊的眼睛一点点亮起骇人的精光。

那光芒越来越盛，最终化作一阵压抑太久、终于冲破牢笼的狂笑：“哈哈……哈哈哈！能回去了！咱们能回去了！我严文生的霸王……又能登台了！”

笑声中带着泪意，是屈辱后的扬眉，是沉寂后的爆发。

云霓社没落的日子里，他这昔日的“楚霸王”成了歌舞厅看客眼里的笑柄，只能在朱安这样的小辈面前摆摆谱。

如今，那方曾属于他的、灯光璀璨的舞台，终于失而复得！

他仿佛已经看到自己再次披挂上阵，睥睨众生的那一刻。

“好了！都静一静！”王瑞林努力压下激动，维持着班主的威严，只是嘴角的笑意怎么也藏不住，“那边拾掇出来还得花些工夫，我已经差人去忙活了。现在，都过来领前段时间的辛苦钱！”

厚厚一沓法币被拿出来。

严文生和林清柔是当之无愧的台柱子，每人一千块，其他人则少得多，大多不过两位数。

沈望舒作为有几句台词的侍女，得了五块钱，这已是王瑞林格外照顾。那些扮士兵、无一句台词的龙套，只得六毛。

捏着这薄薄的几张钞票，感受着那真实的触感，众人脸上的喜色更浓，仿佛那戏院的辉煌已近在眼前。

王瑞林又点出一千块，递到一直静立一旁的林清柔面前，语气带着感激和一丝不易察觉的轻松：“清柔啊，这是之前班里借你的那笔钱，你点个数？没问题的话，这笔账，咱们就两清了。”

这钱，是为严文生借的，最后还是落在了班里的公账上。

林清柔眼皮都没抬，也没点数，只微微颔首，便将那叠钞票随意地收进了随身的小皮包里，动作优雅而疏离。

手里有了钱，院里的气氛更是热烈，众人七嘴八舌地商量着要去哪里打牙祭，好好犒劳一下这些年来的辛苦。

沈望舒却趁着这闹哄哄的当口，不动声色地挪到王瑞林身边，压低了声音：“班主。”

“嗯？小沈啊，什么事？”王瑞林正沉浸在双喜临门的愉悦中，看谁都顺眼。

沈望舒的声音压得更低，目光扫过院门方向：“昨个儿和今早，日本人的车就这么大喇喇地停在咱们门口……该知道的人，怕是都知道了。我担心……猛龙帮那边……”

如同一盆冰水兜头浇下，王瑞林脸上的笑容瞬间僵住，随即褪得一干二净。

一股寒意顺着脊椎爬上来。

是了！还有黄岩和猛龙帮那尊大佛！那批烫手的西药！他竟被这突如其来的喜讯冲昏了头，险些忘了这要命的关节！

“这……这可如何是好？”

沈望舒见他警醒，心中稍定，立刻送上定心丸：“您别慌。咱们若是拖着不露面，猛龙帮必定生疑，觉得咱们攀上高枝就翻脸不认人。但若咱们现在就主动登门，他们非但不会怪罪，反而会觉得班主您讲义气、够朋友，没忘了他们雪中送炭的情分！往后，这关系说不定还能更牢靠些。”