反观云霓社的车队，因车头悬挂着刺目的膏药旗，关卡士兵远远望见，便忙不迭移开路障，齐刷刷地挺直腰板，行礼放行。

车窗内外，两个世界在此刻形成了强烈的对比。

车厢内，方才还憧憬着“金山银山”的兴奋低语戛然而止，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙。空气瞬间凝固，沉甸甸地压在每个人胸口。

他们是落魄的，堂堂上海滩数一数二的京戏班子，曾沦落到房租都险些拿不出的境地。

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他们也是幸运的，蜗居于租界一隅，日占区的炼狱惨状只存在于街谈巷议，从未如此真切地、血淋淋地扑到眼前。

此刻，他们亲眼目睹了那份深入骨髓的轻蔑——在这些东洋兵眼中，他们与车窗外那个被肆意践踏的同胞并无本质不同，都不过是可供玩弄、宰割的蝼蚁。

戏台上，他们是衣冠楚楚、演绎千古的英雄美人；戏台下，脱下那身锦绣，他们什么也不是，生死荣辱，皆在他人一念之间。

余下的路途，死一般的沉寂笼罩了车厢，只有引擎单调的嘶吼。

直到汽车驶入一座与这战火格格不入的宅邸，在正门前停下。一名腰间别着军刀的日本军官已候在那里。见众人下车，他上前一步，行了个军礼，操着生涩且走调的中文开口：“欢迎光临。堀川中佐阁下，已为各位，准备妥当。请随我来。”

他等了片刻，不见预期的热情回应，疑惑地抬眼扫视这群沉默不语的艺人。

王瑞林瞬间从恍惚中惊醒，脸上挤出笑容，抢步上前，躬身道：“抱歉！实在抱歉！太君您见谅。”他搓着手，语气谦卑至极，“班子里这些人都没见过什么世面，知道是给堀川中佐大人这等尊贵人物献艺，一个个吓得魂儿都飞了，话都不会说了！您多包涵，回头我定好好管教！”

他一边说着，一边用眼神狠狠剜了众人一眼。

那日本军官听懂了王瑞林的奉承与解释，一丝不易察觉的得意浮上眉梢，下巴倨傲地微微扬起：“哟西。能为堀川中佐阁下献艺，是尔等，无上荣耀。招呼你的手下，动作，快快的！随我来。”

“是是是！一定快快的！”王瑞林点头如捣蒜，在转身的瞬间，脸上强挤的笑容已然敛去，对着尚在怔忡中的众人呵斥道，“还愣着作甚？木头桩子吗？赶紧的！手脚都给我麻利点！误了中佐大人听戏，你们有几个脑袋够砍的？！”