何秀英忙举起两只手。

“我就觉得吧，事儿赶得太巧。七月半落地的孩子，眼看要凉，转头就活成个皮猴子，家里从前揭不开锅，连粗粮糊糊都得掺三遍水，现在顿顿能冒热气……灶膛里火明明灭灭，鸡崽子半夜打鸣，门槛下总堆着没人认领的野果子。”

她身子往前一凑，肩膀几乎碰到张婶子胳膊。

“该不会……是哪个不速之客，趁机钻进咱小暖身体里了吧？”

“哎哟妈呀！这话可不敢往外秃噜！”

张婶子吓得手一抖，鞋底啪嗒掉地上。

“我就随口一唠，图个嘴快！”

何秀英立马坐直了，后背挺得笔直。

“反正啊，这事儿透着股子不对劲。你们自己琢磨，但凡跟她们家呛过声的，哪回不是哑巴吃黄连？”

“就连林婆婆，前两天不还拄着拐棍，巴巴地求到人家门口去讨偏方？人还没进门，先在台阶上磕了三个头。”

小暖根本不知道这些嚼舌根的事儿，正蹲在菜畦边，揪着白菜叶上的小青虫，一只一只扔进土里。

突然，她鼻子一痒。

“阿嚏！”

黄翠莲探出半截身子，围裙上还沾着干草屑。

“小暖？鼻子不舒服？快进屋套件褂子！别光顾着玩虫子，风一吹就着凉！”

“没冷着。”

小暖揉揉鼻尖，仰起小脸想了想，眼睛眯成一条缝。

“就是痒痒的。娘，暖暖好像听到有人在讲暖暖。”

黄翠莲怔了一下，手停在门框上。

“讲你？讲咱家小暖啥啦？”

小暖歪着脑袋，眨眨眼。

“听不清，嗡嗡嗡的……像一大群马蜂绕耳朵飞，吵得慌。”

黄翠莲心头一沉，顺手搁下纺车，梭子还卡在棉线中间。

她快步走过去，蹲下来一把把女儿抱进怀里。

“那些闲言碎语，全是风里刮来的灰，吹吹就散。咱们小暖是娘生的、爹疼的，哥哥们背过、护过的宝贝蛋！”

“嗯！”

小暖用力点点头，小手紧紧搂住娘的脖子，指节微微泛白。

那点莫名的发毛劲儿，早被暖烘烘的怀抱哄没了。

可何秀英这几句话，偏偏生了脚，悄悄跑遍了田埂、碾盘。

晌午刚过，振文一头撞进院门。

木门板被撞得晃了三晃，门轴发出吱呀一声响。