唯有胡斌沉默不语，显然仍在权衡利弊。

周晓看着他，等他表态。

“大小姐，”胡斌沉默良久后开口，“您怎么确定清廷会与我们主力决战？万一他们觉得打不过，直接收缩防线，建立几公里甚至几十公里的缓冲区怎么办？”

乐群和李天佑也转向周晓。

周晓这时想起鸦片战争时期，道光皇帝战和反复、首鼠两端，既怕丢面子，又心疼军费。

打了2年国库见底后，他急于妥协，让前线将领无所适从。

但乾隆不同。

他刚登基6年，急需立威固权，极度看重“天朝威仪”，对外敌入侵只有一个态度：

必须全剿、不留后患，绝无议和空间。

参考他对大小金川、准噶尔、廓尔喀的战事，哪怕耗银数千万、打上数年，也要打到底。

而清廷的传统军事逻辑，从不是靠零散小仗消耗对手，而是集中绝对优势兵力，打一场犁庭扫穴的主力决战，一举歼灭对手主力、收复全部失地。

从平定三藩、准噶尔，到大小金川、廓尔喀之战，全是这个套路，绝不会陷入长期零散小战。

想到这，周晓对几人发问：“你们需要考虑两点：第一，主力决战我军胜算如何？决战之后清廷愿不愿意和谈？

“第二，假如我军胜了，清廷会不会持续发动小规模袭扰战？

“比如利用民间团练、疍家渔民，不断袭扰我们的海上补给线，用本土优势打长期消耗战？

“我军补给线横跨南洋，能否和清廷长期耗下去？或者说，在马尼拉、琼州府建立兵工厂，以长期支持前线战争？”

三人陷入沉默。

乐群手托下巴，眉头紧锁：“大小姐，主力决战我军胜算很大，只要战场在舰炮覆盖范围内。”

“我有个主意，”李天佑接话，“咱们的目标是汉民，陆地地盘不重要。

“既然如此，何不只占一小块沿海领地？主力会战前或后，清廷愿不愿意谈判都无所谓。

“咱们可以学习北方的草原兄弟……派骑兵打草谷，抢人嘛……

“清廷还能在广西或广东修长城不成？”

周晓眼睛一亮。

乐群抢先道：“打草谷的话，当然是去北方更合适。