嵇青迅速拭泪,将木匣藏入镜台暗格。魏恩推门而入,面色阴沉,紫貂大氅上沾着未化的雪。
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“池清述死了。”他声音冰冷,“赋家小儿必反。李溯残部已至城外三十里。你,给我盯死红楼旧党,尤其是那些叛徒。”
嵇青垂眸:“义父放心。”
魏恩盯着她看了片刻:“你脸色不好。”
“昨夜未睡稳。”
他未再多言,转身离去。待脚步声消失,嵇青才缓缓抬眸,眼中最后一丝犹豫褪尽,只剩寒冰般的决绝。
她取出暗格中的木匣,将母亲遗发贴在心口,良久,轻轻放回。然后起身,从衣柜深处取出一套夜行衣。
赋止归府时,天已微明,雪势稍缓,天地间一片惨白。
她走进废园深处那间荒废的柴房,从怀中取出一枚草结,又解下自己颈间佩戴的另一枚。两枚草结在掌心静静躺着,青黄干草已枯脆,却编织得极其精巧。
她记得,那年她十岁,池隐六岁。在江南湖畔采了蒲草,坐在凉亭里,笨拙地学着编结。池隐手巧,很快就编出漂亮的双环结;她却总编歪,最后赌气要扔,被池隐笑着拦下。
“我教你。”池隐说,小手握住她的手,一步一步带着她绕线、打结、收紧。阳光透过亭檐,在她睫毛上跳跃,她身上有淡淡的、似兰非兰的香气。
“这叫作同心结。”池隐编好最后一环,将两枚草结一人一枚,“以后无论我们在哪儿,看见这个结,就知道对方好好的。”
如今人已不在,草结犹存。
赋止双手颤抖着,试图将两枚草结重新编在一起。干草脆弱,稍用力便断裂,她一次次重来,指尖被草茎割出细小的伤口,血珠渗出,染红了枯草。
却无论如何,再也编不成从前的模样。
程管家端着热汤进来,见她跪坐在地上,双手血污,草屑沾了满身,老眼又红了。他放下汤碗,哽咽道:“小姐,老爷被软禁兵部,李将军的人马已至城外三十里……我们,还能做什么?”
赋止终于停手。
她望着掌心那团凌乱的草结,良久,轻轻将它们收入怀中,贴在心口。然后起身,掸去衣上草屑。眼神平静得可怕——所有悲恸、软弱、彷徨,都在这一刻沉淀成寒铁般的决绝。
“做池隐未做完的事。”她声音嘶哑,却字字清晰,“做父亲未能做成的事。”
她走到墙角,打开陈旧木箱,取出那套玄甲——父亲昔年征战辽东时所穿,甲片暗沉,却依旧坚硬。她一件件穿上身,束带,佩剑,系上披风。
玄甲沉重,压在她单薄的肩上,却让她挺直了脊梁。
“我要见李溯。”赋止转身,目光如刀。
“小姐,那太险——”
“险?”赋止打断他,眼神里暗淡无光,“池隐孤身入东厂时不险么?池世伯撞柱死谏时不险么?我父亲下诏狱时不险么?”
她走到门边,望向漫天飞雪,声音低沉如誓:
“我要魏恩血债血偿。”
崔珩是在铺子里听闻池府消息的。
那日他正挑紫毫,掌柜的从后柜取出几支宣笔,他一一试过,都不甚满意。他要的是写《灵飞经》的那种锋颖,尖圆齐健,缺一不可。正挑着,门外一阵嘈杂,有人疾步走过,丢下几句话来:
“池家完了。”“满门抄斩。”“一个不留。”
崔珩手里的笔跌落,在柜台上滚了两滚,啪地掉在地上。
他怔了怔,转身问那路人:“哪个池家?”
那人看他一眼:“礼部池大人,还有哪个?昨儿午门外的血还没刷干净呢。”
崔珩站着,像被人施了定身法。掌柜的捡起笔,唤了两声“公子”,不见应答。只见他脸上血色一点点褪去,纸一般的白。
他没有说话,也没有哭。只是转身,一步一步走出铺子。走到门槛时绊了一下,身子往前一栽,扶住门框才站稳。门外阳光白晃晃的,刺得人眼疼。他眯着眼站了片刻,忽然大步朝前走去,越走越快,最后几乎是在跑,袍角翻飞,发带松散,一路上撞翻了一个卖梨的担子,梨子滚了满地,他也不停。
他要去午门。
午门外,血迹已经冲刷过了,只余青石板缝隙间丝丝缕缕的暗红,像画错了的笔道,怎么也擦不干净。崔珩跪下来,伸手去摸那石缝,指尖触到冰冷的、干涸的血,没有温度,没有气息,什么也没有。
他跪了很久。天亮时他起身,膝盖已经跪得麻木,走路一瘸一拐。他没有回家,而是去寻父亲。
崔永道正在看公文,门被推开时,他头也没抬:“出去。”
崔珩没有出去。他走到案前,站定,声音轻轻地:“父亲,池家的事,父亲有没有上谏?”
崔珝这才抬头,吃了一惊,他看着儿子——头发散乱,衣上满是尘土,膝盖处破了两块,露出渗血的皮肉。他的眼睛是红的,却没有泪,干涸得像两口枯井。
“你看看你,什么样子?问这个做什么?”
“儿子只想知道,父亲有没有上谏。”
崔珝搁下笔,沉默片刻,淡淡道:“上了。”
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