“活着？”赋止笑了。

那笑声很难听，如同一只破风箱被人猛地拉了一下。她猛地撑起身，踉跄了一步，长剑在地上拖出一道深深的划痕，然后剑尖指向嵇青。

“你看见我父亲了吗？”

她朝身后偏了偏头，目光却没有从嵇青脸上移开。

“活着做什么？像你一样？认贼作父，助纣为虐？”

最后八个字，她是一个一个吐出来的。每个字都咬得很重，从牙缝里挤出来的，带着血，带着恨。嵇青的脸色白了一瞬，嘴唇上的血色褪得干净，她握着匕首的手微微颤抖了一下，刀刃上残留的血珠晃了晃，滴落下去。

“我没有……”她张了张嘴，声音很轻，轻得像一个孩子在辩解一件她自己都不太相信的事。

“没有？”赋止的声音拔高了，“魏恩开了东华门！东厂的番子在帮着义军杀人！”

她往前迈了一步，把两人之间的距离缩短到危险的程度，剑尖离嵇青的胸口只有一尺了，可嵇青没有退。

“你现在在做什么？”赋止盯着她，眼睛里像要滴下血来，“站在这里，看着我，看着我父亲的尸体，说你要我活着——嵇青，你的‘活着’，代价是什么？是我跪下，像条狗一样，对魏狗、李溯摇尾乞怜？还是对你那个义父，感恩戴德？”

“不是！”嵇青终于失控了，她的声音尖锐起来，像一块玻璃被猛地敲碎，那声“不是”在空旷的广场上回荡了一下，被风卷走了。

“我不知道他会开城门！我不知道他会……”

“不知道？”

赋止打断了她，干净利落地斩断了嵇青的话头。

“那你知道什么？”

赋止的声音忽然低了下去，像从地底下传上来的，沉沉的，闷闷的，每一个字都带着一种让人毛骨悚然的冷静。

“知道你是崇祯的私生女？知道魏恩杀了你娘？知道这些年，你认贼作父，替他做了多少脏事？知道现在，你站在这里，手里拿着他给你的刀，对着我？”

嵇青整个人僵住了，像是被什么东西定在了原地。握着匕首的手慢慢垂下去，刀刃贴着裙摆，垂在身侧，她后退了半步。

嵇青的呼吸在发抖。

赋止惨然一笑。

“你甘愿活在骗局里，做仇人的刀，杀自己该护的人！”

她的声音又拔高了，尖厉得刺耳，像金属划过石头。

“嵇青，你醒醒吧！魏恩养你，不是发善心！是要用你控制皇帝！是要在合适的时候，把你推出去当傀儡！”

每一个字都像一记重锤，一下一下地砸在嵇青的心口上，她摇摇欲坠，随时都会倒下去。她站在那里，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，眼睛里有泪光在打转，却始终没有落下来。

她知道。

从什么时候开始的？从偷看到义父书房里那些关于她身世的密档？从听到他和赵夕密谈时提及“那个丫头还有用”？还是从更早——从那些午夜梦回时，母亲倒在血泊中那双不肯闭上的眼睛？城破了。义父打开了城门，用无数条人命，换他自己的富贵。而她站在这里，站在心爱之人面前，身后是血海，眼前是深渊。

赋止看着她。眼中的恨意渐渐淡了，取而代之的是一种深沉的、近乎绝望的悲哀。

“晚了，嵇青。”

远处传来李溯的一声怒吼，又一名亲兵倒下了，义军的喊杀声越来越近，东厂番子的狞笑混杂在里面，像地狱传来的挽歌。

嵇青忽然想起很久以前的一件事。

那是在护国寺的梅林里，梅花开得正好，赋止站在一棵老梅树下，问她：“气节与性命，孰轻孰重？”

她当时想了想，说：“气节在心，不在形迹。若以有用之身，行有益之事，未必不如慨然赴死。”

“赋止。”

她轻声唤了一句，眼泪终于落了下来，两行泪水混着脸上的血污，在脸颊上划出两道触目惊心的红痕，从眼角一直淌到下颌，然后滴落下去，砸在砖地上，碎成看不见的水雾。

“如果有下辈子……我们不要生在乱世，不要背负这些……就做两个普通人，好不好？”

赋止怔住了。

就在这一瞬间，嵇青动了。