陆子谦拱手笑道：“昨夜读《楚辞》入了迷，睡迟了，起得晚些。”说着目光在榭中一扫，见满座皆是熟人，便也放松下来，在空位坐了。

丫鬟又添了茶具。陆子谦饮了口茶，道：“方才进来时，听诸位在品诗——不知今日是何题目？”

杭宁将“秋思”之意说了。陆子谦点头：“倒是个好题目。”也不多言，取笔便写，片刻而成：

《秋日闻琴》

寒蛩泣露草堂阴，独坐空山听素琴。

一曲未终黄叶落，满襟清泪是秋心。

这诗一出，水榭里静了一瞬。陈学士缓缓点头：“子谦此作，得王孟遗意。尤其是‘满襟清泪是秋心’，含蓄深远，余韵不绝。”

池隐也暗自品咂。她素知陆子谦擅琴，这首诗以琴入题，将秋思寄托于琴音之中，确是高妙。

崔珩见众人都交了卷，自己也该写了。他其实早已打好腹稿，只是见池隐在侧，总想写出些与众不同的来。沉吟再三，终于落笔：

《秋日访菊》

东篱把酒问黄花，何事西风瘦影斜？

不是陶公偏爱汝，人间无处避霜华。

写罢，自己念了一遍，觉得“瘦影斜”三字似有些刻意，正犹豫要不要改，却听池隐轻声道：“‘人间无处避霜华’……这句好。”

崔珩心头一喜，抬眼看去，见池隐正望着他的诗笺，眼中有些赞许之意。他忙道：“胡乱写的，让姑娘见笑了。”

池隐摇头：“崔公子过谦了。此诗以菊喻人，托物言志，末句尤其有深意。”

两人正说着，池霜忽然道：“光写诗有什么趣？不如咱们联句吧！”

周清婉附议：“好啊！联句热闹。”

赋上笑道：“怎么联？像古人那般，一人一句，接不上来罚酒？”

“罚酒太俗。”杭宁摇着扇子，“不如罚……罚作一首打油诗？”

众人都说好。陈学士捋须笑道：“那老夫来做监场。”

于是重新铺纸研墨。陈学士定了起句：“秋光先到野人家。”

按座次，下一位是周清婉。她略一思索，接道：“篱落疏疏一径斜。”

再下是李延：“霜叶红于二月花。”