“我以为只要混进宫就行……”

她原以为不过是挂个名，混个贵女籍贯，等选秀结束就回侯府继续管后厨采买。

“行了，我得背书去了。外祖父讲过，想过好日子，就得扛得住捶打。反正我不回去，回去了，就是个小老板的儿子，没出息。”

路彦秋说完，把桌上摊开的《律令通解》合上，拍掉封皮上的灰，转身往门口走。

路妤攥紧裙角，指甲发白。

“娘说，不要我了……呜呜，彦秋，我回不去了……”

她记得临行前那晚，宋酥雅替她理好鬓边碎发，把一枚旧荷包塞进她袖袋，里面装着半块干枣糕。

路彦秋板着脸拍了拍路妤的肩膀，拉开门就走了。

门缝闭合前，朝她抬了抬手。

沈家派人传话，宋酥雅没理。

来人等了两个时辰，茶凉了三次，始终没见她出东跨院。

她撕了沈家送来的礼单，烧了回帖底稿，把两位教习嬷嬷的月例银子原封不动退回。

京城刚下头场雪，小饭馆忙得脚不沾地。

“老板，能烫锅子不？”

“掌柜的，这风嗖嗖往里灌，窗赶紧关严实点吧！”

窗纸破了一角，风卷起菜单、吹得账本哗啦响。

“客官，真关不得！”

宋酥雅只把窗扇虚掩一条缝，指尖抵住木框边缘。

“咱们烧的是蜂窝煤，屋子里要是捂得太死，人可就晕啦！”

她笑着解释。

“冬天烤火最怕啥？就是门窗一锁，闷出事儿来。轻则头晕恶心，重则倒地不起，谁也担不起这个责任。”

“哎哟，沈掌柜，您懂行啊！”

客人一夸，宋酥雅就弯眼一笑。

这天中午，孙耀祖和妹妹孙良玉搀着一位圆脸富态的夫人进门。

孙丁立马迎上去。

“哎哟，夫人驾到，真是蓬荜生辉！”

这位圆脸夫人正是孙家当家太太。

她进门前整理了一下襟口，目光扫了一圈，落在灶台边那个利落忙碌的身影上。

“天天说这馆子好、那馆子香，我倒要看看，外头这点东西，到底比咱家厨房强在哪儿！”

她端起热茶，掀开盖子吹了吹浮沫。

“娘，沈掌柜做的零嘴儿，全京城都找不出第二个！”

孙耀祖抢着说。