王斐抄起铁锹，麻利地把那些有毒的蘑菇全拢到一块儿，又搬来几把干柴，“呼啦”点着火，烧得干干净净。

火焰窜起半尺高，青烟直往上飘。

“二哥，这个桔梗、野菜可真水灵！卖不上大价钱，但拌个凉菜，脆生生的，解腻又爽口。”

王琳琅走到二哥身边，火光跳动着。

她笑着用手指头轻轻戳了戳他腰眼。

“还在绷着脸呢？”

“没绷。”

王斐长长呼出一口气，语气一下子软下来。

“就是……心里有点发沉。”

“哟，年纪轻轻，心就提前累了？”

王琳琅嘴上打趣，心里却明白这话底下压着什么。

“侯府那俩少爷，表面兄友弟恭，背地里巴不得对方摔个大跟头。要是他们像大哥和二哥这样，话放明面、事摆台面，反倒还能拉回来。”

“我和他？拉不回来。”

王斐没太听懂妹妹绕的是哪根弯。

“大哥气你，从不藏着掖着，当面说，甩脸子，你也能当场顶回去。可万一他背后嚼舌根，爹娘听了只言片语，你连解释的机会都没有，对吧？”

“我……”

王斐一下子愣住，脑子像是被敲了一记。

这茬，他真没想过。

“大哥啊，外头看着凶，其实头顶上有爹娘罩着，说话不算数。他每次开口前都要先看爹娘的脸色，说完话还得等爹娘点头才能算数。再说你这酱菜买卖，爹娘点头了，牛也牵回家了，过几天就能拉车赶集卖货啦！”

“牛圈里那头黄牛已经拴好草料，槽边还放着新编的缰绳。以前想都不敢想的好事儿，现在全落到你头上。你倒好，偏盯着那个不痛不痒的人瞎琢磨，这不是拿芝麻当西瓜捧吗？”

“要是我把酱菜做成了，赚得多了，不光能撑起家，还能让爹娘另眼相看……可越是我行，就越显出大哥干啥都不行。他本来就不待见我，每次我进堂屋，他连眼皮都不抬一下，手里攥着旱烟袋，只管一口接一口地吸。”

王斐眼睛一亮，刚才那股蔫劲儿一扫而空，“琳琅，你……”

“哎哟，这话可不兴赖我！”

王琳琅眨眼打断。

“全是二哥你自己想通的。我昨儿没提一句大哥的名字，也没说一个字让你别多想。”

“明儿我回来，咱仨一块儿进山采货，咋样？陪大哥走一趟？”

王琳琅把筐底的粗布垫子拍了拍，又顺手理平褶皱。