神海中，大道烙印所化的老者虚影闻言，脸上却先露出一丝古怪，像是有些不满：“什么火雀！叫师兄！”

“师……兄？”萧和一怔，“它不是一只鸟吗？为何要叫师兄？”

“哼！”大道烙印胡子微翘，“它灵智已开，修为更在你之上，达者为先，叫声师兄有何不可？”

修为在我之上？萧和心中惊讶。他已是道狂一阶，火雀之前连妖兽都算不上……

“您是说，它现在……至少三阶中期了？”三阶中期，相当于战狂五阶，在天晶城已是不俗战力。若真如此，此行无疑多了个强大依仗。

“唔……”大道烙印捋须，故作高深：“依老夫观其涅盘之势，区区三阶中期恐怕只是起步。具体如何，待其醒来方知。”

萧和心头一喜。若得此助力，报仇之事岂不易如反掌？他甚至想象着火雀展翅间烈焰滔天，横扫仇敌的场景。

却听大道烙印话锋一转，语气微讪：“不过……你想让它乖乖听命当打手，恐怕得费点劲。”

“嗯？这是何意？”

“毕竟是灵兽，血脉尊贵，初开灵智，性子嘛……难免有些独特。”大道烙印含糊道：“嗨，动物总有些任性，届时你便知晓了。”

萧和虽觉疑惑，但想着实力大增总是好事，便未深究，将心神拉回现实。

他望向前方隐约可见的城墙轮廓，眼神渐冷。

“二叔，三叔，萧峰……当年之辱，今日该清算了。”

他收敛气息，迈步前行。

步履沉稳，带着一丝游历归来的倦意，完美融入通往城门的三两旅人之中。

就在他距离城门尚有数里，行走在官道旁的土路上时，侧后方突然传来一个洪亮中带着犹疑与惊喜的喊声：

“前……前面那位，请留步！”

萧和脚步未停，心头却是一凛。

他此刻服装气息皆已改变，谁会在此叫他？

他不动声色，微微侧身，用眼角的余光瞥去。

只见一个身材魁梧、肤色黝黑的壮汉正快步赶来。这汉子约二十许，满脸风霜却目光炯炯，背后一柄宽厚如门板般的无鞘大砍刀颇为醒目。

更引人注意的是其周身隐隐鼓荡的气血波动，战师六阶！

萧和快速搜索记忆，对此人并无印象。

他如今麻烦缠身，不欲节外生枝，正思忖是否加快脚步甩开此人，那壮汉却已赶至近前，拦在他前方数步处，一双牛眼仔细打量着他，脸上疑惑与激动交织。

“这位兄台，冒昧了。”壮汉抱拳，声音压低了，却依然浑厚：“敢问……可是萧和，萧师傅？”

萧和瞳孔微缩，心中警铃大作。

他伪装成普通的行脚商人，若非是熟人，一般人根本认不出来他的身份，这战师六阶的汉子如何识得？

他面上不动声色，露出一副茫然神情，嗓音也刻意沙哑了些：“这位好汉怕是认错人了。在下姓李，是个行商，并非什么萧师傅。”

壮汉却摇摇头，目光落在萧和的步伐上，肯定道：“不会错！您这走路的步态，与当年您使用的那套身法如出一辙！旁人或许看不出，俺江天平记了这些年，绝不会认错！”

江天平？

这个名字瞬间击中萧和记忆深处。

天晶城学员大比……擂台上那个力大刀沉、性情憨直的对手……自己以太极拳意引偏其刀势，令他空耗气力，最后他弃刀认输，嚷嚷着要拜师学那憋屈又厉害的功夫……

当年那个耿直青年的面容，渐渐与眼前这饱经风霜的壮汉重合。

萧和眼神微变，知道再否认已无意义。

他环顾四周，官道上行人稀疏，远处农田有人劳作，但无人特别注意这边。