江对岸就是曼德勒城南。

从水边往上看，能看见密密麻麻的房屋，层层叠叠地挤在一起，像一堆被随手丢弃的积木，屋顶上有炊烟，但很淡，淡得像快要断气的人。

要麻蹲在江边的芦苇丛里，把湿透的鞋脱下来拧了拧水，又穿上。

他回头看了一眼身后的两个弟兄——一个叫陈三，四川人，话少，但手稳；一个叫刘柱子，河南人，个子高，但弯得下腰。

“走。”他压低声音，猫着腰钻进岸边的灌木丛。

曼德勒城南的巷子窄得只能过一个人。

两边的墙高得看不见天，墙皮剥落，露出里面的砖。

要麻贴着墙根走，脚步轻得像猫，陈三和刘柱子跟在后面，三个人像三条影子，在巷子里无声地移动。

走了大概半个时辰，前面传来人声。

要麻停下来，贴着墙角的阴影往里看——巷子尽头是个小广场，广场边上有一口水井，几个缅甸女人在打水，她们的动作很慢，像是在省每一分力气。

广场对面有一道铁丝网，锈迹斑斑，歪歪扭扭地横在路中间，铁丝网后面站着两个鬼子兵，端着枪，但枪口朝下，人靠在墙上，像是在打瞌睡。

要麻观察了一会儿，缩回去。

“走另一边。”他低声说。

三个人绕了三条巷子，才找到一条没有铁丝网的路。

路的尽头是一座小寺庙，缅甸式的尖顶，金漆已经剥落得差不多了，露出下面的灰泥，庙门开着，里面黑漆漆的，只有佛龛前的油灯亮着一点光。

要麻推门进去，佛龛前的蒲团上坐着一个老人，穿着缅甸式的笼基，头上包着白布，听见脚步声，老人抬起头，看见三个穿军装的人，眼睛猛地瞪大了，身子往后缩。

“别怕。”要麻蹲下来，压低声音，“我们是远征军，不是鬼子。”

老人盯着他看了一会儿，又看了看他身上的军装，嘴唇哆嗦着，好半天才挤出一句话：“你……你会说缅话？”

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“不会。”要麻摇头，“你会说汉话吗？”

老人愣了一下，然后用生硬的汉话说：“会……一点点，我阿爸是云南的。”

要麻松了口气，从怀里掏出那包饼干，又掏出一张传单，一起递给老人，老人接过传单，看了半天，手在发抖。

“这上面说的……是真的？”他的声音很轻，像是在问一件不敢问的事。

“真的。”要麻点头，“北边有安全区，有吃的，有住的，你们往北跑，跑到盟军阵地，有人接应。”

老人盯着传单上那行“新八军宣”的字，忽然哭了，眼泪从他那双浑浊的眼睛里淌出来，顺着脸上的皱纹往下流，滴在传单上，把墨迹晕开了一小片。

“我……我跟他们说。”老人擦了一把脸，声音还是抖的，“我跟他们说，能跑的都跑，不能跑的……爬也要爬过去。”

要麻拍拍他的肩膀，站起来。

“小心点。”他说，“别让鬼子看见。”

老人点点头，把传单和饼干揣进怀里，又坐回蒲团上，闭上眼睛，像是在念经。但他的手一直在抖，抖得蒲团边上的香灰都散了。

要麻站在庙门口，回头看了一眼。老人坐在昏暗的佛龛前，身影被油灯的光拉得很长，像一根快要折断的树枝。