“答应过的事，砸锅卖铁也得办成，捅的娄子，再疼也得自个儿咽下去。别老想着喊人来擦屁股，这是爷们儿最起码的底子。”

徐青山下意识地吸了口气，背脊绷直了一截。

“光有底子还不行，你还得长脑子、懂分寸。”

张引娣接着说。

“要睁大眼睛看，竖起耳朵听，琢磨别人嘴上没说、心里却急着要的东西。就像叶瑜，她哪是馋一口糖？她是脚下发飘、心慌得攥不住衣角的时候，盼着有人伸手扶一把。”

“既要像个爷们儿扛事，又要像姑娘家那样察言观色……”

徐青山挠挠头，手指在发根处反复搓了几下。

“累不累？”

张引娣似笑非笑，嘴角微扬。

“肯定累啊。要不难，满大街都是顶梁柱了。路给你划好了，走几步？摔几跤？走多远？全看你自个儿的腿。”

说完，她就利索起身。

“得了，歇着吧。明早要是还钻心地疼，咱再请郎中来瞧。”

屋里，又剩徐青山一个人躺着。

脑海里反反复复，就那么几句话打转。

徐青山坐起来，动作太猛，浑身伤口齐齐叫唤。

他却像被火燎了似的，浑然不觉。

他扒着床边勉强站稳，胡乱拽了件外衣往身上一套，趿拉着鞋，一步一晃地冲出门去。

天边刚泛青。

院里静得能听见扫帚划过青砖的沙沙声。

“叶瑜在哪儿？”

他一把拽住个小丫头。

小丫头一看他满脸挂彩、眼圈乌黑，差点没跳起来，磕磕巴巴地回话。

“叶……叶姑娘在后头灶房那边，正帮夫人挑今早熬粥要搁的草根树皮呢。”

徐青山一松手，拔腿就往后院蹽。

他心里头门儿清。

这事儿，该咋办。

……

叶瑜正蹲在灶房门口。

借着天刚蒙蒙亮的光，低头扒拉着一筐新送来的干草药。

后头传来咚咚咚的脚步声。

她一扭头，当场怔住。

“青……青山少爷？您这脸……”

徐青山停在她跟前，胸口一起一伏。

他直勾勾盯着她，嘴唇张了张，又闭上。

叶瑜被他盯得有点发毛，慢慢站直身子，下意识往后挪了半步。

“对不住。”