“继续观察，不要声张。”

瑶草平静地吩咐，“扩大试验范围的时候要保持谨慎，先选秧苗状态最差的区域。方法可以调整，比如水芹段的比例、暗沟的密度和深度。”

“好。”

夜幕再次降临。

田间地头，饭后歇息的众人，正低声交谈着今日的话题，除了说些白日的辛苦，也多了一些关于“主家说的那个法子”、“水芹真能透气？”、“咱们那块田是不是也能挖条暗沟试试？”的内容等等。

瑶草站在哑院的小院里，望着东门外在夜色中沉寂的田野轮廓。一日辛劳，进展甚微，甚至可以说损失依旧惨重。

但，希望的根须，似乎在这片被暴雨蹂躏过的土地上，又往下扎深了一点点。

不仅是秧苗的根，也是人心之中的根。

接下来的两日，宁州城沉浸在一种微妙的张力之中。

晨光依旧清澈，东门外水田里的秧苗在周老汉等人近乎虔诚的照料下，以肉眼可见的速度恢复着生气。

那些埋了水芹段、挖了暗沟的试验田块里，越来越多的秧苗挺直了腰杆，嫩绿的新叶如同羞怯的指尖，从泥泞中小心翼翼地探出。

即便是不懂农事的小孩子，也能看出那一片片复苏的绿色比前几日精神了许多。

但与之相对的，是外营里却陡然提升的警戒等级。

南墙的了望台上，如今昼夜都有至少双岗值守。

王老汉选出的几个半大孩子，轮班举着擦得锃亮的铜镜，眯着眼，努力辨认着南面，不放过任何一丝异常的变化。

孙二的侦察小组扩大了活动范围，如同暗夜中的蝙蝠，悄无声息地穿梭在南面与旧官道之间的复杂地形中。

他们带回来的消息每日都在更新——车辙更加清晰了，甚至有被刻意清理过的痕迹；马粪的位置在向北移动；在一处废弃的驿站遗址，发现了新近燃尽的篝火灰烬和几个被丢弃的印着模糊印记的破麻袋。

“像是商队，规模不小，至少有五六辆大车，二三十号人。”孙二在向瑶草和陆清晏汇报时，压低了声音，眼神里带着惯有的精明与警惕，“走的官道，但到了岔路口就慢下来了，好像在探路。没直接往咱们这边来，但方向……错不了。”