远处，外营的土墙在热浪中微微扭曲。

墙头了望台上，值守的护安队员警惕地扫视着四方，尤其关注着水田这边和更远的来路。

孙二带着他的侦察小组，如同不知疲倦的土拨鼠，在更外围的废墟和灌木丛中穿梭。他们不仅要提防可能出现的危险，还要记录下水田周边地形、水源、以及任何可疑的痕迹。

哑院内，瑶草站在院中那口老井边，手里拿着一块用井水浸湿的布巾，一遍遍擦拭着额角汗水。

她的目光仿佛穿透了厚重的土墙，看到了东门外那片在烈日下缓慢却坚定地改变模样的土地，看到了那些弯腰如弓、汗滴入土的身影。

陆清晏安静地站在她身后半步处，同样沉默地望着东门方向。

他刚刚从那边巡视回来。

自生苗移栽了大约两分地，成活迹象良好。

外围暂无异常。

“告诉李老实和周老丈，”瑶草忽然开口，声音在井水的凉意中显得格外清晰，“今日已近午时，日头太毒，午饭后让大家在棚里歇足一个时辰，避开最热的时候，未时末再上工。饮水一定要保证充足，水里加的盐不能少。若有中暑迹象，立刻抬到阴凉处，用井水敷额，报知王老汉处理。”

陆清晏应下，转身去安排传令。

瑶草又站了片刻，直到井沿的凉意透过布巾传到掌心，才缓缓转身，走回主屋的阴影里。

窗外，阳光炽烈，蝉鸣不知何时开始在远处的枯树上响起，嘶哑而执着。

东门外，汗水正一寸寸浸润着这片久旱逢甘的土地。

午时的太阳，悬在宁州城废墟上空，像一块烧红的烙铁，毫不留情地将光和热倾倒下来。

空气被晒得扭曲蒸腾，视野里的一切都失去了清晰的轮廓，只剩下白花花一片刺眼的光晕和蒸笼般窒息的闷热。

东门外水田里，上午还带着晨露清凉的泥水，此刻变得温热黏腻，蒸腾起带着泥土腥气和淡淡腐殖质味道的水汽，与无孔不入的暑热混合在一起，黏在人裸露的皮肤上，又湿又痒。

田埂被晒得滚烫，赤脚踩上去都有些烫脚。