窝棚区又扩建了一排，更多的家庭安顿下来。

田亩被整治得越来越像样，阡陌初现。

育苗棚里的菜苗已经长到可以移栽的程度，翠绿喜人。

操练的队伍虽然依旧简陋，但行动间已隐约有了些纪律部队的影子。

这一日傍晚，陆清晏照例向瑶草汇报完外营当日情况后，瑶草忽然问道：“外营现有存粮，还能支撑多久？”

陆清晏心中默算片刻：“按目前口粮标准，若不新增人口，现有存粮加上可收获的这批早春蔬菜，主要是育苗棚产出和部分野外采集，约可支撑两个月。若春耕顺利，夏粮接上，或可渡过青黄不接。”

瑶草点了点头，目光投向西北方向，那里天际最后一抹霞光正在暗淡下去。

“两个月……时间不多，但够做很多事了。”

她低声说，随即转向陆清晏，“外营已初步稳定，春耕之事有李老实、赵大牛等人盯着，操练你也已上手。明日，你随我去一趟西北城。”

陆清晏心头一震，抬眼看向瑶草。

瑶草似乎看出他的想法，摇了摇头：“不是去武库。是去外围看看，确认上次的发现，观察周边环境，摸清路径和可能的危险。轻装简行，速去速回。”

她语气平静，但陆清晏能听出其中的慎重。探索未知区域，尤其是可能被他人占据的险地，绝非易事。

“明白。”陆清晏沉声应道，“需要带多少人？”

“就你我，加上黑耳。”

瑶草果断道，“人多反而容易暴露。外营之事，暂交赵大牛和李老实共同看顾，孙二辅助。我会给他们留下明确的指令。”

这是对外营新秩序的第一次真正考验，也是对她和陆清晏这段时间经营成果的检验。

陆清晏没有多问，只是开始在心中快速盘算需要携带的物品和路线。

第二日清晨，天色微明。

瑶草和陆清晏皆是一身便于行动的旧衣，外面罩着用旧布拼接而成的灰褐色斗篷。

瑶草背上一个小巧的背囊，里面装着绳索钩爪、少量干粮、水囊、火折、以及那几张关键的图纸拓片。

她的左臂已基本恢复，只是不能负重。