粥好了，米香豆香混合，热气腾腾。她自己那一碗，撒了几粒粗盐调味。

猪油和咸蛋是战略储备，非必要不动用。

她吃得很快，但每一口都仔细咀嚼，感受谷物提供的扎实热量在胃里化开，驱散四肢百骸的寒意和疲惫。

不多会儿，她和黑耳的碗都吃得干干净净。清洗锅碗刷洗后的洗碗水依旧留着，以备冲洗清洁工具。

存粮充足，是这段被雨锁在屋子日子里给她的最大的底气。她允许自己每天多吃一小把豆子或米，就是以确保体力和抵抗力。

食物带来的不仅是热量，更是面对未知困局时，内心深处那一点点难得的从容。

然而，这种被雨水包裹的、相对平静的“蛰伏期”，在第十五日的深夜，被彻底、粗暴地打破了。

雨，在傍晚时分转成了冰冷的、细密的中雨，雨水与瓦片的碰撞仿佛不停歇的锣鼓声。

夜色如墨，雨如汁，将一切声音都吸纳、放大。在“锣鼓声”中瑶草睡得不沉，半梦半醒间，她先是听到墙外巷道里，传来一道湿漉漉的爪蹋泥水声，很密集，不是一两双，而是很多，杂乱而急促。

她瞬间清醒坐了起来，随后起身悄无声息地滑下炕，赤脚走到窗边，透过破损窗纸的缝隙向外窥视。

院墙太高，看不到外面，但声音越来越近，伴随着低沉的、从喉咙深处发出的“呵呵”嘶鸣和短促的吠叫。

是鬣狗！一群！

几乎在同一时间，院墙另一侧，更远处，响起了截然不同的、更加悠长凄厉的狼嚎！此起彼伏，至少有四五只！可能更多！

她的心猛地坠到谷底。

最担心的事情还是发生了。城中腐肉在多日的雨水浸泡下加速分解，吸引了来了更多的食腐者。而当易得的腐肉因竞争或消耗减少时，这些饥饿且成群结队的掠食者，就会将目光投向任何可能存在的“新鲜食物”来源。