“是，奴婢这就走。”

朝歌低头答应。

国公夫人带着一群人，浩浩荡荡地走了。

直到她们的身影完全消失在院角，朝歌才慢慢挺直了腰。

她摊开手掌，把那个荷包解开。

里面整整齐齐躺着八块小金疙瘩，个个都有鸽子蛋那么大。

比起相府那位抠抠搜搜的夫人，还有柳桂姗那种装模作样的货色，这位可真是出手阔绰。

朝歌把金锭挨个捏了捏，确认无误，揣进贴身衣兜里。

她没急着回去，反而绕了条僻静小道，悄无声息地摸到了马厩。

那边堆满了干草，一股马汗混着草料的味道直往鼻子里钻。

她左右看了看，见没人注意，便快步走到马栏最里头，找到了正在干活的郑辞。

“辞哥。”

她轻声叫了一句。

郑辞猛地回头，见到是她，眼里闪过一丝意外。

他丢下刷子，跑到水桶边搓了把手，三步并作两步走过来。

“朝歌？你怎么来这儿了？我听说……”

“我来看一下你。”

朝歌笑了笑。

她看到他眼下有些发青，应该是最近休息得不好。

“你娘的病现在好些了吗？”

郑辞一听这话，眼神一下子暗了下来。

“多亏姑娘那天搭救，要不是你给的那些银钱，我娘走的时候怕是连口热汤都喝不上，说起来真不是滋味，做儿子的没本事，连最后的日子都没法让她好过……”

他使劲眨了眨眼，硬是把眼眶里的酸涩逼了回去，脸上挤出个笑来。

“可大夫也讲了，她那是命到了头，再怎么拖也只是多受罪。现在这样，反倒解脱了，不用天天躺着喘不过气。”

朝歌瞧着他那副模样，心里轻轻叹了口气。

上辈子，郑辞娘一走，他的日子就彻底变了味儿。

那时他被族中长辈逼着顶替债务，签下卖身契。

后来辗转进了府衙当差役，每日在风口雨里奔走，再也没能抬起头来。

她轻声劝道。

“辞哥，别太自责，你已经做到最好了，伯母知道你在身边尽心，不会怪你的。”

郑辞胡乱在脸上抹了一把，点点头。

刚缓了口气，忽然想起什么，连忙抬眼盯着朝歌问。