然后，他笑了。

笑声起初很低，随即越来越高，最后变成畅快的大笑，笑得伤口剧痛，笑得眼泪都流出来。

“好...好！”

“我没白来江西这一趟！”

“竟然还能遇到戚家军余火！”

他收起火折子，抄起燧发枪，对身边残存的亲卫吼道：“弟兄们！援军到了！”

“跟朕杀下去，接应老英雄们！”

“是！！！”

绝境中看到生机，守军爆发出最后的力气。

赵铁柱单手挥刀，第一个冲下楼梯：“陛下随我来！”

朱友俭紧随其后。

王承恩捡起地上不知谁掉的一把腰刀，嚎叫着跟上：“皇爷！等等老奴！”

楼下平台，叛军正被侧翼杀来的老兵搅得阵脚大乱。

赵铁柱带人一个反冲锋，将楼梯附近的叛军清空。

两支队伍，终于在鼓楼一层汇合。

李三坡浑身是血，砍刀卷刃，看见朱友俭下来，一脚踹翻面前最后一个叛军，快步上前，单膝跪地，抱拳：

“草民李三坡，率戚家军老卒二百零三人，救驾来迟！”

“请陛下恕罪！”

他身后，那些浑身浴血、伤痕累累的老兵，齐刷刷跪倒一片。

朱友俭急忙扶起他：“老英雄们快起！你们何罪之有？”

李三坡起身，抹了把脸上的血，眼神炽热：“陛下，这些人，都是跟着戚少保、俞大帅在东南抗倭的老兄弟，或者他们的子侄徒弟。”

“戚家军浑河血战后，咱们这些留在南边的，心灰意冷，散了，躲了，以为这辈子就这样了。”

“可陛下在南京分田，在德化跟大头兵同吃同住，同生共死......”

他顿了顿，哽咽道：“让咱们想起了戚少保。”

“少保当年，也是这般待士卒如手足。”

“咱们觉得，陛下这样的皇帝，值得咱们这群老骨头，再拼一次命！”

“所以，能动的都来了。”

“没来的，不是死了，就是动不了了。”

朱友俭喉咙发堵。

他看着这些平均年龄超过五十岁、很多身上还有旧伤的老兵，看着他们眼中那股燃烧的战意，重重点头：

“朕，多谢诸位！”

“此战若胜，朕必重建戚家军，让‘戚’字旗，再度飘扬！”

老兵们浑身一震，眼中爆发出惊人的光彩。

李三坡咧嘴：“有陛下这句话，够本了！”

他转身，挥刀指向门外又开始集结的叛军：“弟兄们！守住鼓楼！”