江国栋的手心干燥，微凉，力度控制得精准——既不过分热情显得虚伪，也不过分矜持显得傲慢。

“国栋客气了。”李燃微笑，眼角堆起细密的纹路，“你在AI直播项目上的研究很深入，以后这块还得靠你多出力。”

“应该的。”

对话简短，得体，无懈可击。

江国栋转身走回座位，他能感觉到所有目光都黏在他背上——审视的，嘲弄的，同情的，幸灾乐祸的，但他不在乎了。他坐下，翻开笔记本，拿起那支限量版的万宝龙钢笔——宋蕊送的，说“签重要文件时用”。

笔尖悬在纸面上方，停顿了三秒，然后他写下：

“为什么？”

三个字，力透纸背，散会是宣布结果后的半小时。

江国栋故意等到所有人都离开才起身，他在笔记本上写字，一页，又一页，写满了毫无意义的数字和符号，只是为了看起来“有事可做”。走廊里传来谈笑声，渐渐远去——他们要去给李燃庆祝，地点大概是楼下的日料店或者意大利餐厅，总之是那种人均消费不低于八百的地方。

他收拾好东西，走出会议室，一脸的平静。

茶水间里，有两个年轻员工在低声说话，看见他走过来立刻闭上嘴，低头假装接水。电梯间里，碰到一位熟识的营销部总监，对方拍了拍他的肩，说了句“你还年轻，下次还有机会”，眼神却飘向别处。

江国栋就这样，一路带着标准的职场微笑，走回了投资部所在的三十七层。他发现，所有迎面而来的同事，都会瞬间调整表情——微笑，点头，然后迅速移开视线。

人真是个有趣的动物！

江国栋推开自己办公室的门，反锁，拉下百叶窗，黑暗笼罩下来。