罗老头呆住了。他看看宋悦儿平静而认真的脸，又低头看看自己枯瘦的、微微颤抖的手，再看看身后那个简陋得不能再简陋的窝棚，和远处那些虽然忙碌却透着生机的人群。

脸上神色变幻，有难以置信，有心动，有对“安稳”二字本能而炽热的渴望。

但眼底深处，似乎……还有一丝更深的不安和迟疑。

“宋娘子……山神大人和村里的厚爱，老朽……老朽感激不尽。”

他声音干涩，说得艰难：“只是……老朽这身子骨，也不知道还能撑几年。本事也有限，荒废了这么久，怕是……怕是担不起这么大的责任，也愧对这样的厚待啊。”

这是推辞，也是试探。

试探这“厚待”背后，是否还有什么他未知的、需要付出更大代价的要求。是不是又是一个需要他卷入是非的“机会”。

宋悦儿听出了他的弦外之音，她正了正神色，语气认真：“罗老伯，山神大人仁厚，要的是大家都能安居乐业，平安康泰。请您当大夫，就是为了保这份平安康泰。”

“您有多大本事，就用多大本事，尽心即可。能看头疼脑热，能治跌打损伤，能教大家认得几样有用的草药，就是大功德。”

她顿了顿，看着罗老头的眼睛，一字一句，意有所指：“至于别的……”

“宋家村有山神大人定的规矩。清清楚楚，明明白白。只要守规矩，勤恳做事，本分做人。”

“过去种种，都不相干。”

“这里，只问将来。”

罗老头怔怔地看着她。

又仿佛透过她，看向某个更遥远、更令他感到莫名安心的存在——那位神秘而仁慈的山神大人。

他脸上那些复杂的情绪，像潮水一样慢慢退去。

挣扎，迟疑，恐惧……逐渐被一种混合着希冀和决绝的神色取代。

良久，他深吸了一口气。

那口气吸得很深，仿佛要把胸膛里积压多年的郁气都吐出去。

然后，他挣扎着，扶着膝盖，慢慢地、却很稳地站了起来。

朝着宋悦儿，也仿佛朝着村中杂货铺的方向，深深地、深深地作了一揖。