神爵四年冬，漠北草原迎来了十年不遇的暴风雪。怀柔的送亲车队在风雪中艰难跋涉了整整两个月，终于在腊月抵达匈奴王庭——龙城。所谓的“城”，不过是数百顶穹庐毡帐组成的营地，在茫茫雪原上像一片枯黄的落叶。

左贤王——如今已是匈奴实际上的最高统治者，於恒的父亲——在最大的金帐中接见了她。

帐内炭火熊熊，羊肉的膻味混着马奶酒的酸气扑面而来。左贤王伊稚斜坐在虎皮王座上，五十余岁，鹰钩鼻，深眼窝，右耳戴着一只硕大的金环。他打量着堂下身着汉家嫁衣的怀柔，目光锐利如刀。

“汉家公主，”他开口，声音粗哑，“抬起头来。”怀柔抬头，不避不闪地迎上他的目光。

虚闾权看了她良久，忽然道：“你像一个人。”

“於恒。”怀柔平静接道。帐内瞬间死寂。匈奴贵族们面面相觑，谁都知道於恒是怎么死的——为救汉人皇帝，死于乱军之中。

虚闾权眼中闪过一丝痛楚，但很快被威严取代：“你还敢提他？”

“他是我的救命恩人，”怀柔道，“我为何不敢提？”

“恩人？”虚闾权冷笑，“汉人女子，你可知你嫁到匈奴来，是要给本王生儿育女，不是报恩的。”

“怀柔知道，”她依然平静，“但怀柔也希望，能完成於恒的遗愿——让汉匈和平。”

虚闾权盯着她，忽然大笑：“好！有胆识！不愧是於恒看中的人。来人，送公主去她的帐篷，好生照料。”

怀柔被带到一顶崭新的白毡帐，帐内陈设考究，甚至有几件汉式家具。随她陪嫁的只有两个侍女——是王昭华凤翎卫中精心挑选的碧月和流萤，一个懂匈奴语，一个会武艺。

“公主，”懂匈奴语的侍女碧月低声道，“左贤王似乎……对您没有敌意。”怀柔卸下厚重的嫁衣：“他只是想起了於恒。但这层情分能用多久，难说。”她走到帐门边，掀开毛毡一角。外面风雪呼啸，远处传来牧民的歌声，苍凉悲怆。这就是她余生的地方了。

三日后，匈奴举行了盛大的婚礼。按照匈奴习俗，新娘要跨过马鞍，喝下三碗马奶酒，然后在全族人的见证下成为可敦（王后）。仪式上，虚闾权当众宣布：“从今日起，永安公主便是我匈奴的可敦。汉匈永为兄弟之邦！”

怀柔注意到，说这话时虚闾权的目光扫过座下一个年轻人——那人二十出头，相貌与虚闾权有几分相似，但眼神阴鸷。后来她得知，那是虚闾权的次子於衍，於恒同父异母的弟弟。

婚礼持续了三天三夜。最后一夜，怀柔独自坐在新帐中，听着外面的喧闹，心中一片冰凉。