刘询将她拥入怀中：“有你在长安，朕才能安心前去。记住，若泰山生变，你可凭朕的金印，调动北军，立太子登基。”

王昭华身形微僵，却未挣开。她垂眸望着案上那方金印，烛火在其上流转，映出‘皇帝信玺’四字，沉甸甸如一块烧红的炭。“臣妾不要金印，”她轻声道，“只要陛下平安。”

刘询松开她，双手捧起她的脸。烛影摇红里，他看见她眼角细纹——这些年她替他周旋于霍氏、上官氏之间，替他教养太子，替他安抚诸侯，才二十四岁的人，眼底已有风霜。

三月十五，御驾出京。随行的除了文武百官，还有淮南王刘安、楚王刘延寿、清河王刘年——刘询特意下诏，命他们陪祭。车队浩浩荡荡，历时半月余，抵达泰山脚下。此时已是四月，泰山草木葱茏，云雾缭绕。

祭祀定在四月初八。前夜，刘安与刘延寿、刘年密会。“明日祭祀时，御林军会换防，那是我们唯一的机会，”刘安低声道，“我已在换防军中安插了三百死士。届时以摔杯为号，一举拿下刘病已。”

刘延寿眉头紧锁，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩：“淮南王，御林军虽换防，可云飞扬那厮寸步不离陛下左右，此人剑术通神，曾在未央宫前一人独战十二名刺客……”

“云飞扬交给我。”刘年突然开口，声音沙哑如砂纸磨过青石。他从袖中取出一只乌木小盒，轻轻打开，里面躺着三枚细如牛毛的银针，针尖泛着幽蓝的微光，“此为清河国秘制的'醉仙倒'，沾血即入经脉，纵是金刚罗汉，也要昏睡三个时辰。”

刘安眼中闪过一丝讶异，随即抚掌低笑：“好，好。清河王深藏不露，本王倒是小觑了。”他起身踱至窗前，望着窗外沉沉的夜色，泰山在远处如一头蛰伏的巨兽，“拿下刘病已后，以陛下突发急病为由，速发矫诏召太子刘奭来泰山。太子年幼，必由辅政大臣摄政——”

“这辅政大臣，”刘延寿打断他，目光灼灼，“当由宗室推举。”

“自然。”刘安转过身，烛火将他的影子拉得修长而扭曲，“本王为高祖血脉，又年最长，这摄政之位……”

刘年忽然咳嗽起来，以帕掩口，良久方止。他苍白的脸上浮起一抹病态的潮红，声音却冷静如冰：“淮南王莫忘了，当年昌邑王刘贺被废，霍光迎立刘病已，用的正是'年最长'三个字。如今霍氏虽灭，可朝中大司马张安世、车骑将军韩增，皆是先帝旧臣。宗室若无兵权，摄政亦不过傀儡。”