“正是因陛下亲征在外，才更不能示弱。”王昭华打断他，声音陡然转厉，

“张大人熟读史书，岂不闻‘示弱招祸’？今日匈奴劫三十车粮，明日就敢劫三百车。边境安宁不是忍出来的，是打出来的！明知陛下亲征车师，此时挑衅，显然就是没有把大汉放在眼里！”

她顿了顿，语气稍缓：“当然，追击以夺回粮车为限，焚草场而不伤人畜。这叫——惩戒有度。”

邴吉适时出列：“皇后圣明。老臣附议。”

一场朝会，王昭华处理了十三件奏报，从边关军情到漕运修渠，决断之快、思虑之周全，令不少老臣暗自心惊。退朝时，珠帘掀起一角，她看见张安世离去的背影僵硬如石。

午后，长乐宫。太皇太后上官氏此刻她端坐凤榻，看着宫女引各位重臣夫人鱼贯而入，浑浊的眼中闪过一丝锐利的光。

“都坐吧。”上官氏声音慈和，“御花园新进了几株西域海棠，邀诸位同赏。”

王昭华坐在下首，亲自为太皇太后斟茶。命妇们按品级落座，张安世夫人坐在首位，面色端凝如泥塑。

戏台上，新排的《卫青破匈奴》正唱到高潮。扮演卫青的伶人高唱：“男儿当带吴钩——”满堂喝彩声中，王昭华状似无意地开口：“张夫人，听闻张大人近日寝食难安？”

张夫人手中茶盏微微一晃：“老爷是为国事忧心……”