刘询的手指在案几上轻轻敲击，良久，忽然问了一个似乎不相干的问题：“车师王，给了你叔父什么承诺？”

於恒眼中闪过一丝讶异，随即是更深沉的凝重。“陛下明鉴。车师王承诺，商道既断，西域北道诸国将重新听命于匈奴，岁贡份额，车师取三成。此外……”他咬牙，“他们或许已与西羌某些部落联络，欲东西呼应，扰动汉边。”

几位大臣面色骤变。若西域、匈奴、羌人联动，烽火便不止一路。

刘询脸上却未见波澜，只是那敲击的手指停了下来。“於恒王子今夜所言，朕如何取信？又或者，这本身就是一个更精妙的局？”

於恒猛然单膝跪地，从怀中取出一物，双手奉上。那是一枚青铜狼头错金符节，在烛火下泛着幽光。“此为我左贤王部调动王庭近卫的符信，共两枚，一枚应在我父手中，如今落于叔父右贤王之手。这一枚，是我父早年秘密予我保命之用，见符如见左贤王。今献于陛下，以示诚意。此外，王骏使者失踪前，曾派人送出最后一道密讯，提及车师王庭有一条密道，及守卫换防的漏洞。”他递上一卷极小的羊皮。

姜成将符节与羊皮承至御前。刘询仔细察看符节，又展开羊皮，上面是用炭笔勾勒的简略图形与匈奴文字。他看了许久，才缓缓抬起眼。

“你要什么？”

“请陛下助我救出父亲，拨乱反正。”於恒声音坚定，“作为回报，左贤王部愿与大汉重订和约，开放边市，约束部众，并助大汉稳定车师，确保商路无阻。此约，可系于我身——我可留质长安。”

留质。这个词让怀柔心头一紧。她看向那个跪在地上的匈奴王子，看到他眼中的决绝与孤注一掷。

刘询没有立刻回答。他站起身，走到窗边，望向未央宫外沉沉的夜色。西域商路是大汉经营西北的血脉，三百商人性命关乎国威，王骏更是他亲自选派的能吏。而匈奴的内乱，既是危机，也是数十年未遇的契机。

“萧卿。”

“臣在。”萧望之躬身。

“拟两道旨意。其一，命河西四郡兵马，以演练为名，向西域方向移动，作出施压姿态，但未得虎符，不可越境。其二，”刘询转身，目光如电，“秘密遴选北军、羽林卫及边军锐士中熟悉西域、通晓胡语者，组成一队，跟随大军，朕要御驾亲征。”