刘询身躯微不可察地一震，那双锐利如鹰的眸子在触及怀柔泪眼时，竟难得地泛起一丝复杂的涟漪，几年未见当年那个天真可爱的小姑娘如今已经出落得亭亭玉立。

他薄唇紧抿，喉结滚动了一下，才低哑地回应：“怀柔……是你……”千言万语堵在喉头，竟不知从何说起。

周遭的空气仿佛凝固了，太医令小心翼翼地处理着伤口，王昭华担忧地望着妹妹，又看看这对气氛微妙的师兄妹，羽林卫们则肃立一旁，大气不敢出。

怀柔的泪水终于滑落，顺着她略显清瘦的脸颊，滴落在粗布裙摆上，晕开一小片深色的湿痕。她吸了吸鼻子，平复了心情声音清晰：“师兄，师傅让我下山前来助你。”

“师傅她老人家可还好，为何未曾一起前来。”刘询疑惑的问道。

怀柔轻轻摇头：“师傅他老人家如今已在闭关，他闭关之前交待与我，说他夜观天象，见紫微星黯淡，恐京城将有大变，而能安定大局者，唯有师兄你。他将毕生所学传授于我，嘱咐我务必在此时下山，辅佐师兄渡过难关。我一路星夜兼程，昨日才抵达长安，本想先寻机会拜见师兄，未曾想今日就在此遇上皇后娘娘遇袭之事。”

她顿了顿，从怀中取出一枚温润的玉佩，双手奉上：“这是师傅给我的信物，师兄请看。”

刘询接过玉佩，触手生温，玉佩上雕刻着一朵栩栩如生的梅花，正是他当年拜师时，师傅亲手为他雕刻的同款，只是这枚略小一些，显然是后来仿制。熟悉的触感与图案，瞬间击溃了他心中最后一丝疑虑。他紧紧攥着玉佩，指节微微发白，心中百感交集。恩师已然年迈，却仍在为他操心，这份情谊，重逾千斤。

“原来如此……原来如此……”刘询喃喃自语，看向怀柔的目光中，除了复杂，更多了几分信任与郑重，“怀柔，你既来了，便留在宫中。此事，还需从长计议。晚些时候，朕再与你详谈。。”

怀柔颔首：“是，师兄。”