“臣告退。”姜成如蒙大赦，躬身倒退着退出了宣室殿，直到殿门在身后缓缓关上，他才长长地松了一口气，后背已被冷汗浸湿。这宣室殿内的气氛，比外面的冬夜还要寒冷刺骨。

殿内，刘询重新将目光投向御案上的奏折，只是这一次，他的眼神锐利如刀。但他心里清楚，想要撼动根基深厚的霍家，需步步为营，稍有不慎，便可能引发朝局动荡。他手指轻轻抚过奏折上的墨迹，心中已有了计较。这场与霍家的较量，才刚刚开始。

次日早朝，未央宫的玉阶上霜华未散，鎏金铜鹤在晨光中泛着冷冽光泽。文武百官按品级分列两侧，靴底踏在金砖上的声响压得极低，空气中弥漫着山雨欲来的凝重。

霍禹身着紫袍玉带，手持象牙笏板，率先从列中走出，身后紧跟着霍山、霍云等霍氏宗亲，以及三十余名曾受霍光提携的老臣，队列如墨色洪流般的铺开。

霍禹清了清嗓子，声如洪钟响彻大殿：“启禀陛下，皇后霍氏成君，自入主中宫以来，骄纵跋扈，屡犯宫规。臣等查悉，霍后因嫉妒秦容华有孕命人暗中使秦容华小产，又因许婕妤多有承宠并诞育皇子，竟派遣下人于汤药中投毒，致使许婕妤久病卧床；更在椒房殿偏殿暗埋桐木人偶，上书陛下与太子名讳及生辰八字，施行巫蛊厌胜之邪术！”

话音未落，霍山已捧着一叠卷宗上前，青布包裹的木匣中露出半截人偶发丝，引得群臣窃窃私语。霍禹续道：“《周礼》有云'妇德不修，七出之条'，霍氏德行有亏，危及宗庙社稷，臣等冒死恳请陛下废黜霍氏皇后之位，另择贤淑母仪天下！“言毕，三十余人齐刷刷跪倒在地，玄色朝服铺展如黑云压城，玉笏触地的脆响在大殿中回荡不绝。

未央宫的梁柱似乎都在这齐声叩拜中微微震颤。年轻的天子端坐龙椅，玄色朝服衬得他面色愈发苍白，手指无意识地摩挲着腰间玉带。他目光扫过阶下黑压压的人群，沉沉开口道：“仅凭宋美人，一人致辞不足为证，证据不足，何以废后？”

霍禹猛地抬头，眼中闪过一丝错愕，随即又化为胸有成竹的冷笑：“陛下息怒，臣等既有此奏，自不会仅凭一面之词。”他侧身示意，霍山即刻将手中卷宗高举过顶，“此乃秦容华宫中侍婢的供词，以及为许婕妤诊脉的太医所书的毒物分析，更有从椒房殿偏殿掘出的桐木人偶为铁证！人证物证俱在，还请陛下过目！”

内侍将卷宗与人偶呈至御前。天子并未即刻翻阅，只是目光如炬，缓缓扫过霍禹等人，又落回那静静躺在锦盒中的人偶上，人偶面目模糊，却透着一股阴森之气。大殿内一时寂静无声，唯有烛火摇曳，映得众人脸上明暗不定。

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就在此时，殿外传来一阵细碎而急促的脚步声，一名内侍连滚带爬地闯入，高声禀报道：“启禀陛下，太皇太后娘娘驾到——”