只有一行：春闱放榜暂缓，待核卷后另行通告。

没有缘由，没有日期，只有一枚冷冷的官印，消息像火星落进油桶，炸开，不过半个时辰，整座京城几乎都知道了，最先乱的，是会馆，春闱之后，各地举子多居于本乡会馆。

江南会馆，凉州会馆，河东会馆，岭南会馆，这些地方，本该是此时最热闹的地方，照往年惯例，放榜前两日，馆中酒席连开，有人猜名次，有人押榜眼，有人偷偷打听主考的喜好。

笑声、酒声、争论声，能闹到半夜，但今日，桌子还是那几张，酒还是那几坛，气氛却像被一刀劈开，江南会馆，正厅里原本摆了四桌酒席，此刻却没人吃，几十名举子围在厅中，吵得几乎掀屋顶。

“凭什么停榜？”

“十年寒窗，就等这一日！”

“若真有问题，早干什么去了？”

有人狠狠拍桌。

“我看就是世族看寒门中得多，动手脚了！”

这一句一出，厅里顿时一片应声。

“不错！”

“去年殿试，寒门已压过世家！”

“他们怎肯认？”

杯子被摔在地上，碎声清脆，但真正危险的，不是怒，而是怀疑，怒，只是情绪，怀疑，是刀。

凉州会馆，气氛比江南更沉，因为韩启明，他的尸体昨夜刚从河里打捞出来，官府说是投河自尽，可谁都不信。

房中摆着他的遗物，一件旧青袍，袖口磨得发白，一本厚厚的笔记，上面密密写着历年策题，灯火很暗，同乡们围在桌边，谁都没说话，空气沉得像压着石头。

良久，有人终于低声开口。

“若他真被换卷……”

“那我们算什么？”

没有人回答，每个人都在看桌上的笔记，那本笔记，他们都见过，韩启明最常说的一句话是，

“题不难。”

“难的是看见。”

他读题极准，这次策题，他押中了七成，若他都被换卷，那寒门十年苦读，还有什么意义？半晌，角落里有人忽然笑了一声，很冷，众人看去，说话的是凉州举子陆景初。

他平日与韩启明不算亲近。

“也许不是被换。”

屋里空气一滞。

“什么意思？”

陆景初低声说：

“也许，卷本来就不是他的。”

众人脸色一变。

“你是说……”

“他替人写卷？”

这句话一落，像毒，瞬间蔓开。

有人立刻拍案。

“不可能！”

“韩启明什么性子你不知道？”

“他宁可饿死，也不会替人写卷！”

另一人也怒道：

“再说替谁写？谁能让他替？”

陆景初却只是淡淡说：

“若不是替写。”

“那为何他押题如此准？”

屋中一静，没有人接话，怀疑一旦生出来，就不会消失，另一边，河东会馆，气氛更糟，因为第二个死者，城东自缢书生，正是河东人。

厅里吵得更凶。

“押题？押得这么准？”

“谁给他的题？”

“是不是早知道？”