柳如烟一见，便立刻迎了上去。

她的步子不快，声音也放得很轻，仿佛生怕惊扰了他。

“老爷今日回来得早。”

顾行舟应了一声，没有多言。

柳如烟陪他走了几步，像是随意般说道：“妾身听说，女学那边近来有些议论，也不知是真是假。只是外头的人，总爱拿旧事说嘴。”

她没有提沈昭宁的名字，可字字句句，都绕不开她。

顾行舟脚步一顿，侧目看了她一眼：“你听谁说的？”

那一眼，算不上锐利，却带着一丝审视。

柳如烟立刻低头，语气放得更低了几分：“不过是些无关紧要的闲话。妾身也是担心，这些话若是传开，对老爷名声也不好。”

这句话，说得极稳，既表忠心，又不显主动。既把话说了，又将自己摘得干干净净。

顾行舟没有再问。

他只是淡淡道了一句：“不必理会。”

话虽如此，柳如烟却看得出来，他没有反感。没有反感，便是默许。对她而言，这已经足够。

当夜，柳如烟心情极好。用膳时，她难得多吃了几口，连素来嫌腻的点心，也尝了一块。

她甚至在心里笃定了一件事：沈昭宁那边，已经开始感受到压力了。否则，她不可能这么安静。

她不知道的是，真正的安静，从来不是因为无力反击。而是因为，已经不需要反击。

女学偏院。

夜色未深，灯已点起。偏院里安静得很，连风声都被隔在外头。沈昭宁与一位年长的女师对坐，案上摊着几页誊抄过的账目，墨迹尚新。

“这些话，是从哪儿起的？”女师低声问。

“后院。”沈昭宁答得很平静。

“顾府？”

“不是顾行舟。”她补了一句。

女师微微一怔，随即明白过来：“妾室？”

沈昭宁点了点头。