但她没有立刻进去。这一个停顿并不长，却足够让周围的空气又紧了几分。她目光在院中轻轻一扫，最终落在廊侧的小灶方向，语气平淡得像是在问一件再寻常不过的事。

“药呢？”管事嬷嬷明显愣了一下。她似乎没想到沈昭宁会先问这个，一时间竟没立刻接上话，只下意识顺着她的目光看了一眼，才迟疑着开口：“按例……这会儿该是您盯着熬的。”

“按例”两个字说得很小心。像是在试探，也像是在提醒。沈昭宁听完，没有露出任何意外的神情。

她甚至连眉梢都没动一下，只是淡淡地应了一声。“那就按例。”她的声音不高，却异常清晰。

“谁该盯，就让谁盯。”这句话落下时，院子里仿佛被人轻轻敲了一下。明明语气极轻，却像一块石头丢进了原本平静却暗藏漩涡的水面，涟漪一圈一圈地荡开，悄无声息，却无法忽视。

几个丫鬟的手指下意识攥紧了衣角。管事嬷嬷的神情僵了一瞬，随即变得复杂起来，像是想说什么，又生生忍住。正屋里，那阵咳嗽声骤然重了几分。

这一次不再克制，连着咳了好几声，带着明显的不悦，仿佛有人在里头冷冷地哼了一声，却偏偏不肯直接开口。沈昭宁这才抬手，掀开帘子走了进去。

屋内的光线比外头暗一些，药香在这里显得更浓。窗子只开了一道缝，风被挡在外头，空气沉沉地压着。婆母靠在榻上，身后垫着厚厚的靠枕，脸色不算太差，却也绝谈不上好看。

沈昭宁走到屋中，站定，行礼。礼数周全，没有半点疏漏。行完礼，她便直起身来，双手自然垂在身侧，不再多说一句。

那种安静并非恭顺，而是一种刻意保持的距离感。“你今日怎么来得这样慢？”婆母的声音响起，带着明显的不悦，尾音压得很低，却透着冷意。

那目光落在沈昭宁身上，审视意味极重，像是在等一个解释。沈昭宁抬眼。她的目光很稳，既不回避，也不逢迎。

“我按时辰来的。”语气平静，没有起伏。没有解释行程，也没有提任何旁的缘由。

更没有一句自责或歉意。这句话说完，屋内一时静住。药香仿佛更浓了些。

婆母盯着她，目光一点点收紧，像是在重新衡量什么，又像是在确认她是不是还会继续往下说。可沈昭宁没有。

她只是站在那里，神色淡然，眼神疏离得像个旁观者，仿佛眼前的一切都与她并无太大干系。那一刻，她不像是来侍奉的儿媳。

更像是一个，被临时请进这间屋子里，却随时可以转身离开的外人。

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