“陛下，”林今朝微微欠身，“谢陛下赐邀。”

“不必客气。”帝鸿的声音依旧温和，“你为帝国做了很多，这场舞会也算是朕的一点心意。”

他笑着看了一眼她挽着戎野的手，“元帅把你保护得很好。”

戎野冷冷回应，“应该的，她是我的伴侣。”

帝鸿点点头，像是对这个回答很满意。然后他微微侧身，伸出一只手，

“今朝，陪朕跳第一支舞吧？”

大厅彻底安静了，皇室舞会的第一支舞由皇帝开场，这是传统。皇帝有权邀请在场的任何人。

但他邀请的是元帅的标记伴侣，林今朝感觉到戎野的手臂收紧了。

这是皇恩，拒绝就是抗旨。

林今朝松开了戎野的手臂，走上前，将手放在帝鸿伸出的掌心里。

乐队奏响了第一支舞曲，帝鸿引着她走进舞池中央。

帝鸿的舞姿跟他说话一样挑不出任何毛病。他左手握着她的手，右手搭在她腰侧，不高不低，力度刚好。但即便隔着精神力绝缘织物，她依然能感受到他掌心传来的、属于猛兽的炽热体温。

“听说你去了两个收容站？”帝鸿的声音压在乐曲之下，只有她能听到，“没被崩溃的兽人吓到吧？”

“还好。”她笑了笑，“只是情况比我想象的要复杂。”

“是吗？”帝鸿旋了一步，她跟着转过去，裙摆在灯光下画了一个圆弧，“复杂在哪里？”

“档案上写的只是些冰冷的数据，”她的声音也压的很低，“但我看到的崩溃是活生生的......”

“你很敏感。”帝鸿说，“不愧是广谱抚慰剂。”

“我不是以抚慰剂的身份在说这些。”她看着他的金色竖瞳，“我是以人类的身份。”

帝鸿低笑了一声，“人类。”他细细品味这两个字，金色竖瞳里闪烁着一种近乎贪婪的怀念，“帝国已经几百年没听过这个词了。你不怕吗？在一群随时会发疯的野兽中间，自称人类。”

“我怕。”林今朝抬眼，直视那双金色眼眸，“但我更怕活的不像人。”