转眼间，拾玖在魏家已住了半月。

这半月里，她渐渐摸清了府中的人事脉络。魏家人口不算复杂，主事的徐老夫人虽年迈却精明，魏侯爷忙于公务不甚理事，魏夫人朱氏性情软和，大小姐魏芷心思活络却也不算难缠。

至于魏俨——他住在东跨院，每日忙于处理族中事务，偶尔来偏院送些东西，却从不逗留。两人见面次数不多，却也算相安无事。

这日午后，青黛端着一碗汤进来，脸色不太好看。

“怎么了？”拾玖放下手中的绣绷。

青黛抿了抿唇，小声道：“姑娘，厨房那些人……也太势利眼了。奴婢去取燕窝，他们推说没了，可奴婢分明看见大小姐院里的丫鬟端了一碗出来！”

拾玖神色不变，接过汤碗看了看——是一碗普通的银耳汤，用料粗糙，火候也不够。

“算了，不必计较。”她将碗放下，“老夫人拨给咱们的月钱是多少？够不够自己开小厨房？”

青黛一愣：“姑娘的意思是……咱们自己开火？”

“只是想想。”拾玖微微一笑，“不过现在不急，先看看再说。”

她心中明白，这是魏府下人的老毛病了——柿子专挑软的捏。她一个投奔来的远房表妹，无依无靠，自然被怠慢。可她不急，这种事急不得，得慢慢来。

正想着，院外传来脚步声。

“表妹在吗？”

拾玖起身迎出去，来人竟是魏芷。

魏芷今日着鹅黄襦裙，发髻上簪着一支玉簪花，笑意盈盈：“表妹一个人在屋里怪闷的，我特意来请你去园子里走走。”

拾玖心中微动——魏芷向来与她交往不多，今日怎的忽然来访？

但她面上不显，只笑道：“大小姐相邀，敢不从命。”

两人往后园走去。园中秋意渐浓，枫叶初红，菊花开得正好。魏芷挽着拾玖的手，絮絮说着府里的闲事，拾玖静静听着，偶尔应和几句。

走了一阵，魏芷忽然压低声音：“表妹，你与我二哥哥……是不是很熟？”

拾玖心中警觉，面上却不动声色：“大小姐何出此言？我与二公子不过数面之缘。”

“是吗？”魏芷意味深长地看她一眼，“可我听说，二哥哥这几日往偏院跑得勤，昨儿还亲自给表妹送了点心。”

拾玖这才明白——原来是来探话的。

她笑了笑，坦然道：“那点心是老夫人让送的，二公子不过是顺路罢了。大小姐若不信，大可去问老夫人。”

魏芷被她噎了一下，讪讪笑道：“我不过是随口问问，表妹别多想。”

接下来一路，魏芷倒是没再提魏俨，只说些无关紧要的闲话。可拾玖心中明白，今日这趟，只怕是来者不善。