大殿内的气氛陡然凝固。

刚才还热火朝天的饭桌，瞬间变得比外面的冰天雪地还要寒冷。

朱敛把玩着手里的酒碗，语气幽幽：

“今儿早朝的事，想必你们也听说了。朕让刑部去查兵部和锦衣卫的花名册，查空饷。”

提到“空饷”二字，满桂刚才还红润的脸色瞬间煞白，手里的大饼啪嗒一声掉在桌上。

黑云龙和侯世禄更是浑身僵硬，呼吸都急促了几分。

赵率教低着头，不敢看朱敛的眼睛。

就连袁崇焕，眼角也微微抽搐了一下。

吃空饷。

这是大明军队里公开的秘密，也是谁都不能碰的死穴。

在座的几位，谁敢拍着胸脯说自己手底下的兵册子是干干净净的？

十一万的编制，能拉出七万人就算是有良心的将领了。

“陛下……”

满桂喉结滚动，想要解释，却发现嗓子眼里像是堵了团棉花，半个字都吐不出来。

这是要清算他们了吗？

若是真要查，他们几个的脑袋，怕是都不够砍的。

看着几人如丧考妣的模样，朱敛忽然笑了。

笑声不大，却透着一股看透世事的苍凉。

“行了，别在那儿抖了。朕既然把你们叫到这儿来吃饭，就没打算拿这件事办你们。”

朱敛站起身，背着手在暖阁里踱了两步，最后停在赵率教身后，手掌重重地拍在他的肩膀上。

赵率教浑身一激灵，差点没瘫下去。

“朕知道，你们也吃空饷。”

朱敛的声音平静得可怕。

“你们报上去一万人的名额，实际上手底下可能只有八千，甚至更少。那剩下的两千份军饷，哪儿去了？”

没人敢接茬。

“朕替你们说。”

朱敛走回桌前，双手撑着桌面，目光灼灼地盯着他们。

“那些银子，你们没揣进自己腰包去买地置房，也没拿去养外室戏子。”

“你们把那两千人的饷银，摊到了那八千个真正把脑袋别在裤腰带上拼命的弟兄头上！”