陈娟慢慢走到院门口，手放在门框上，：“你们试水？今天的水，早就被踩得清清楚楚。再试，你们怕是得自己摔进去。”

那人想再开口，却被老周冷冷打断：“今天的水，你们不该碰。”

院子里的人全都看向老周，没人说话。老周这时慢慢收起目光，像随口一句：“动手的、试探的，今晚谁都别想踏进来。”

几个外地人对视一眼，最后面露难看之色，扛着袋子小心翼翼地退开，连脚步都像压了弹簧。

王二嫂忍不住嘀咕：“哎呦，这次是真的被压住了。”

胡大嫂笑得有些发慌：“娟，你这是……不打不骂，光靠气场就把人吓住了？”

陈娟没有答，只是看向远处阳光下的空地，眼神深沉：“今天是小事，明天才是真考验。外面那些人，只要一找到机会，他们就会想踩线。”

刘大娘叹了口气：“可今天这一仗，咱们算稳住了。院子里的人……第一次全都站到一条线上了。”

陈娟点头：“对，这才是关键。人心一旦站齐，再大的混乱，也能被踩得稳稳的。”

胡大嫂忍不住问：“那明天呢？咱们是不是还得守夜？”

陈娟微微笑了，笑意里却有锋：“守夜？不必要。明天，让他们自己先犯错。”

院子里的人听着这话，心里涌上一股说不出的踏实。半夜的恐慌刚散去，白天的阳光却像给每个人都打上了一层底气。

“等他们自己掉坑。”

胡大嫂正蹲在门口择麻绳，忽然听见巷子那头有人嚷嚷，声音不高不低，却一声比一声黏人，像是专门往人耳朵里钻。

“哎哟，这地方现在挺热闹啊，不知道的还以为开了个什么大买卖。”

话音一落，院里几个人齐齐抬头。

来人是个女人，三十来岁，烫着小卷，穿一件半新不旧的蓝呢子外套，脚上皮鞋擦得锃亮，站在巷口不进不退，眼神却把院子从头到尾刮了一遍。

王二嫂低声嘀咕：“这又是哪路的？”

胡大嫂眯了眯眼：“我见过她，在西头那片转悠过，嘴碎得很。”

女人像是听见了，笑着接话：“哟，大嫂这话说的，好像我背后长了耳朵似的。”

她说着，自己往院门里走了两步，脚还没踏实，就被陈娟伸手拦住。

“有事在门口说。”陈娟语气不急不躁，“里头忙，没空招呼。”

女人愣了一下，随即笑得更开：“你就是陈娟吧？这阵子名声不小，外头都在说，你这小院子，硬气得很。”

陈娟看着她：“外头爱怎么说，是外头的事。”

“你要是来收东西，按规矩来。”

“要不是，现在就别往里凑。”

女人轻轻“啧”了一声，像是被噎了一下，随即把手插进兜里，语气慢慢放软：“我不是来抢你生意的。”

“我就是觉得，咱们都是女人，出来讨生活不容易，何必闹得这么僵。”

王二嫂忍不住插话：“不容易你还往这儿挤？昨天那阵仗，你要是没听说，那耳朵是真该去看看。”

女人转头看她，笑容不减，话却带刺：“昨天是昨天，今天是今天。”

“再说了，那都是些外地混子，跟我可不是一路人。”

陈娟听到这儿，反倒笑了：“你要真不是一路人，那就更没必要来这儿。”

“我们这儿，没打算结盟，也不缺朋友。”

女人脸色终于变了一下，声音低了几分，却更黏：“陈娟，我跟你说句掏心窝子的。”

“这片地，不是你一个人的。”

“你现在站得住，是因为真正的人还没下场。”

这话一出，院子里空气明显一紧。

胡大嫂下意识站起身，语气不太好：“你这话什么意思？吓唬谁呢？”

女人叹了口气，像是替人操心：“我不是吓唬，是提醒。”

“有些人，看着不露面，真要伸手，一下子就能把你们这点小阵仗全掀了。”

陈娟看着她，眼神却一点没虚：“那你呢？”

“你是提醒，还是替人探路？”

女人嘴角的笑僵了一瞬，随即又恢复如常：“我要是探路，也不会自己来。”

“我今天来，是想谈个合作。”

王二嫂差点笑出声：“合作？你这说法，怎么听着跟要分地似的。”

女人看向她，语气拉得很长：“地嘛，总要有人分。”

“你们守得住一阵，守不住一辈子。”

“与其到时候被人一脚踩散，不如现在先给自己留条退路。”

院子里静了几秒。

陈娟忽然开口，声音不大，却清清楚楚：“退路，是自己踩出来的。”

“不是别人给的。”

女人盯着她，半晌，轻轻笑了一声：“你是真不怕。”

陈娟点头：“怕也没用。”

“怕了，就站不住。”

这时，一直没吭声的老周在墙根下慢慢开口，语气像是唠家常：“小同志啊，有些话，点到就行。”

“再往下说，就不合适了。”

小主，

女人这才像是刚注意到他，目光一顿，脸色微微一变，随即笑容收敛了几分：“老周也在啊。”

“那看来，是我多嘴了。”

她转身要走，又像想起什么似的，回头补了一句：“陈娟，我的话你现在不爱听。”