王二嫂拍着胸口接话，话说得碎，却全是实心的：“我腿都软了。他那铁钩子一晃，我脑子里全是坏念头，万一真冲进来呢？可你说怪不怪，娟一站前头，我反倒不那么慌了。”

刘大娘慢慢点头，语气比她们沉：“这不是胆子大小的问题，是她心里有数。那种人，越是横，你越不能退，一退他就认定你能欺负。”

有人在旁边小声嘀咕：“幸好老周在。”

这话一出来，几个人下意识都看向陈娟。

陈娟却摇了摇头，语气很平：“老周是最后那道线，不是第一道。”

“今晚要是我们自己先乱了，他站不站出来，都不好说。”

这话不重，却让人心里一紧。

胡大嫂愣了一下，随即反应过来：“也是，要是刚才有人先骂起来，或者有人怕事往后躲，那场面可就不一样了。”

王二嫂抿了抿嘴，小声说：“我刚才是真想躲来着……幸好没动。”

陈娟看了她一眼，没有责怪，反倒缓了语气：“怕是人之常情。”

“但记住一点就行——他们是外来的，走得了；我们是住这儿的，躲不了。”

“所以这事，只能往前顶，不能往后缩。”

这话一落，院子里好几个人都默默点头。

正说着，院门外又传来脚步声。

不急，却杂。

陈娟抬眼：“别紧张。”

门一开，是隔壁街的张大爷，还有两个平时不太来院里的散户，一脸欲言又止。

张大爷先开口，话说得很慢：“娟啊，我本来不该这个时候来，可刚才那事儿……我们在街口都看见了。”

小主，

他叹了口气：“说句老实话，外头那帮人，今天是真把人吓着了。要不是你们这院子顶住了，明天怕是得乱。”

旁边那妇女也赶紧接话，语气有点急：“是啊，我们几个商量了一下，想着以后东西还是往你这儿送，省心。”

这话一出，院里的人先是一静，随后心里同时冒出一个念头——

开始了。

胡大嫂下意识看向陈娟，王二嫂更是屏住了气。

陈娟没马上答应，也没拒绝，只是看着他们，慢慢说：“你们今天看见的，是最难看的那一面。”

“以后也未必消停。”

“要是真送过来，就得想清楚，不是一天两天的事。”

张大爷点头点得很实：“我们明白。”

“正因为看见了，才知道谁靠得住。”

这话说得很直，却让院里不少人心里一热。

陈娟这才点头：“行。”

“那就还是老规矩，谁也不占谁便宜。”

“但有一点——”

她语气稍微重了些：“外头要是有人找你们说话，别瞒着，回来就说。”

“不是怕，是不让他们钻空子。”

那妇女立刻应声：“那是，那是，这种事哪能藏着。”

人送走后，院门一关，气氛明显不一样了。

胡大嫂压低声音，却掩不住兴奋：“娟，你发现没有？他们这是自己找上门来了。”

王二嫂也跟着点头：“对啊，以前都是咱们求着人送，现在风向变了。”

陈娟却没笑，反而叮嘱了一句：“越是这样，越不能乱。”

“他们越乱，越可能有人铤而走险。”

仿佛是印证她的话。

第二天一早，天还没彻底亮，院门口就多了一辆陌生的板车。

车旁站着个中年男人，脸生，眼神却不陌生。

他见陈娟出来，主动搭话，语气装得挺随和：“听说你这儿现在挺热闹？”

陈娟看了他一眼：“做什么的？”

男人笑：“走街串巷的，混口饭吃。”

“看你这边人气旺，想问问，能不能搭个边。”

陈娟没直接回，反问：“怎么搭？”

男人凑近了些，声音压低：“我不抢你院子里的。”

“就帮你在外头收点，你省事，我也有口饭。”

胡大嫂在旁边一听，脸就沉了。

这是想绕过院子，从外头截胡。

陈娟看着他，忽然笑了笑，语气却淡：“你这话，昨天也有人说过。”

男人一愣：“然后呢？”

陈娟收起笑：“然后他们连车都没能推走。”

男人脸色微变，却还不死心：“那不一样，我讲理。”

陈娟点头：“讲理好。”

“那我也跟你讲句理。”

“你要是真想做，就光明正大进来，跟大家打招呼。”