颜色暗沉，像熄灭已久的灯芯，没有光泽，却带着一股陈旧的铜臭味，像埋在地下多年的古钱。

女子不知何时已站在镜井旁。她用一只齿痕细密的金夹夹起那粒胭脂，对着炭盆的幽蓝火光轻轻一敲。

胭脂碎裂，化作乌金色的粉末，带着尘封多年的腐朽气息。

“此色名‘贪生’，”女子的声音清冷，“藏着你对富贵的执念，也是你踏入歧途的第一步。”

她把乌金粉末收入一只羊脂玉瓶中。玉瓶上刻着无数细小的人脸，像被囚禁的魂魄，在火光下微微蠕动。

金兑从镜井里爬出来时，浑身冰凉，像刚从冰水里捞出来。身上的金屑结成细小的冰粒，落在地上发出清脆的声响。

他知道，第一夜的试炼结束了。

但这，仅仅是开始。

第二夜的月色，比第一夜更白，也更冷。

月光从屋顶的缝隙里漏下来，像一把薄而锋利的刀，把屋里切成明暗两半。炭盆里的金箔还在燃烧，幽蓝的火舌舔着空气，发出极轻的“噼啪”声。冷香被火光一逼，变得更细更尖，像针一样扎进人的鼻腔里。

金兑坐在矮榻旁的蒲团上，背靠着冰冷的墙壁。他一夜未眠，却毫无睡意，眼睛里布满血丝，瞳孔却因为紧张而缩得很小。他能听见自己的心跳，每一次跳动，都像在敲一面破鼓，沉闷而无力。

女子依旧踞坐在炭盆另一侧，姿势与昨夜无异，仿佛一尊没有呼吸的金瓷雕像。她半张脸覆着金叶，叶脉间的胭脂在火光下泛着暗红的光，像凝固的血。裸露的那半张瓷白面庞，依旧没有五官，只在中央那道赤金唇缝轻轻开合时，才让人意识到，她并不是一件死物。

“第二夜，取你最疼的‘金’。”她的声音像金箔摩擦，细碎而冷，“割你最疼的那处，见血不见肉。”

她说着，从矮榻旁的锦盒里取出一柄刀。

那刀身狭长如柳叶，刀柄是整块黄金雕成，缠枝莲纹从柄头一直蔓延到刀身，像活的藤蔓。刀背却生满细密的倒刺，每一根倒刺都镀着一层淡淡的玫瑰金，在幽蓝火光与冷白月光的映照下，泛着妖异的光。刀身上刻着无数细小的文字，像咒语，又像某种古老的契约，在光里微微发亮。

金兑的目光落在那柄刀上，喉咙不由自主地滚动了一下。他知道女子说的“最疼的那处”指的是什么。

不是皮肉之痛。

是那处藏在骨头里、连他自己都不敢触碰的地方。

他的左胁之下，埋着一枚“金种”。

那是他师父留下的东西。